主题
帝都月色
沧月
《大漠荒颜》提要：敦煌少主高舒夜被继母出卖，流落到昆仑明教总坛，与墨香均成为顶尖杀手。在昆仑，舒夜与星圣女沙曼华相知相爱，约好由山中秘道私奔，但不料墨香为中原武林卧底，听说此事，将秘道出卖给中原武林，明教损失惨重，沙曼华认为舒夜出卖自己，十分痛苦，决意封闭记忆。舒夜却被墨香强行带走，若干年后成为敦煌之主，墨香则成为鼎剑侯。失忆的沙曼华奉命攻打敦煌，与舒夜相见不相识，却又被勾起记忆，于是两人都陷入痛苦。此时墨香东来，为解二人误会，代舒夜与沙曼华决斗，两败俱伤之余，沙曼华恢复记忆，痛苦中远走苗疆，终与舒夜缘吝一面。舒夜欲要追赶爱人，却又得知回纥军犯境的消息，国家与爱情之间，他选择前者，与墨香携手，大败回纥......欲知详情，请看《大漠荒颜》(武侠版2004年24期--2005年1期)
一、 帝都
大胤景帝十八年秋，西域战端又起。敦煌城主公子舒夜击退来犯的回纥军队，立胞弟连城为新任城主，然后挂冠离去，不知所终。
龙熙十八年十二月初三，景帝驾崩，无子。鼎剑侯扶南安王世子继位，改元太兴，是为武泰帝。武泰帝年幼，故令亚父鼎剑侯摄政。
武泰帝之姐夏雱，被封为颐馨长公主，入住景和殿，把持内宫，掌控朝政。而被武泰帝称为"亚父"的鼎剑侯更是权倾天下，出入宫闱毫无避忌--朝野多有传言，说颐馨长公主为了保住幼弟的帝位，早已委身于摄政的鼎剑侯。
然而谁也不知道，那个看似纤弱的傀儡长公主，竟神不知鬼不觉地分化了鼎剑侯麾下的几名得力干将。甚至连他的心腹属下、智囊长孙斯远都已投入夏氏姐弟门下。
从敦煌秘密返回后，鼎剑侯重新染上极乐丹的药瘾，而这一次却似乎无论如何都无法戒除。
在某一日摄政王药瘾发作、失去反抗力时，政变发动了。
禁城大门紧闭，宫闱内短短半日便易了主。来到帝都后一直销声匿迹的明教忽然发难，把持了内宫上下，将御林军和大内侍卫全数控制。而当夜留宿于景和殿的鼎剑侯，从颐馨长公主房里出来后便成了一个活死人。
天明后，那些文武百官如往日一样列队上朝。居然没有一个人看出、此刻坐在孩童皇帝身侧摄政的鼎剑侯，已经成为新的傀儡！夏氏姐弟暗中已夺回了大权，然而顾忌着分布于天下，效忠于鼎剑侯的军队，极力掩饰着政变的消息，而依旧让这个傀儡坐在原位、借他之手继续一步步铲除着反对势力。
帝都的月色是空蒙的，照着三重禁城里的楼阁深宫。
明明空中没有一丝暮云雾气，那一轮玉盘却仿佛拢了一层薄纱，蒙眬绰约，似近实远。就如一个绝色的女子，终于羞涩地从深闺中走出来，却非要隔了一层面纱对人微笑，这样的美丽，带着远在天边、捉摸不透的神秘--就像此刻颐馨长公主的笑靥。
景和宫的高台上月华如洗，花气轻红，侍女和宦官小心翼翼地站在下首等待传唤。婆娑的树影下摆着一张酒席，金杯玉盏，九菜十碟，极尽奢华--毕竟是帝都，便是宫里的一次遣兴小酌，也有不可不遵的规矩。
月桂的影子投在白皙如玉的脸上，将那一缕若有若无的笑意都遮掩了。当今武泰帝的姐姐、颐馨长公主执着银壶坐在左首，将琼浆斟满了，奉给居中而坐的男子，嘴角含着笑："今晚的月色真好啊，是不是？侯爷！"
那男子身形高大，穿着织了龙纹的玄色衣服，在树阴里看不到面目，就连一双眼睛也没有任何光芒--颐馨长公主的那番话，他似乎听不到半句。递过来的酒杯放入他手中，但他的手掌似乎没有力气，甚至接不住那个小小的杯子。玉盏啪的一声，跌在他的衣襟上，滚落在地，砸得粉碎。
酒水溅了半身，那男子依旧木然地坐在阴影中，一动不动。
"你看你，手也不能动、脚也不能动，连喝一杯酒都弄成这样......"颐馨长公主娇笑着，掏出一块丝绢擦拭着溅上男子脸颊的酒水，轻轻摩挲，"可怜啊，半点都不像那个起兵于乱世、诛杀四王、匡扶皇室的鼎剑侯了。我们夏氏姐弟是那种当一辈子傀儡的人么？你以为窃国大胤，这么容易？"
居中坐着的那个黑衣男子依旧没有半丝反应，只是木然地看着前方。
"妹妹也真有趣，明知道他什么都听不见，还这般逗他？"坐在颐馨长公主对面的女子有着不同于中原汉人的碧色眸子，在树阴下熠熠生辉，"早知如此，当日夺宫时，何必下那么烈的毒把他变成废人呢？"
明教三圣女之一的月圣女梅霓雅坐在帝都大内的高台上，看着对面娇怯怯坐着的大胤长公主，微笑起来--果然是个狠厉的女子，堪为自己的搭档。
当年，她带领教徒从昆仑东来，穿过敦煌来到长安，就发现自己置身于一个巨大的政治漩涡中。中原大胤朝要灭明教，其中原因也不是那么简单，牵扯到方方面面。这样混乱的局面中，她看见了唯一可以合作的同盟者：当时还是宗室远支的颐馨公主夏雱--那个被鼎剑侯一手操纵的两姐弟中的长姐。
没人知道这两个各怀心思的女子，是如何在这样混乱险恶的政局中歃血为盟、走到一起来的--更没有人知道、那次魔教冒死行刺景帝、并不是为了报灭教之仇，而是为了让八岁的宗室之子夏梵早日登上帝位！
那是明教甚或是回纥国与大胤夏氏姐弟开始合作的第一步。
颐馨长公主掩嘴微笑起来，转头看着月圣女，眼神忽地沉静下来："百足之虫，死而不僵--忠于鼎剑侯的人还没死绝，如今杀了他，还是不妥。中原军队十有六七效忠于他，激起哗变可不大妙。别的不说，敦煌城中手握十万大军的高连城，不就是出自鼎剑侯门下？"说起敦煌，梅霓雅手指不易觉察地握紧了。颐馨长公主微笑着喝了一杯酒，望着月光下静谧的帝都："高连城也罢了--斯远死活都不肯让我杀他......大约还念着旧情。"颐馨长公主放下酒杯，若有所思，"我也不好和他撕破脸--毕竟用得着他的地方还多呢。"
梅霓雅似乎有些不解："也真奇怪，当日拜倒在妹妹石榴裙下，不惜叛主的是他；夺宫之变里献计献策的也是他--妹妹你还许了事成之后便下嫁，与他共享大胤江山。长孙斯远还有什么顾虑？"
"斯远说：留着鼎剑侯，可以不断吸引各地余党，一网打尽。其实我想，他大约是心里有愧。"颐馨长公主微微摇头，"他跟了鼎剑侯那么多年，毕竟有情分在--他若斩钉截铁地置其于死地，反而说不过去。"
梅霓雅颔首："论家世，长孙一族是你们大胤名门；论才智，也是难得的人才。妹妹嫁了他也算得人，将他牢牢攥着，将来复兴大胤也少不得他。"提起那个未婚夫，颐馨长公主眼神有些复杂，正待说什么，黑沉沉的禁宫里，猛然闪过几道雪亮的光--是谁？居然闯入了层层把守、防卫森严的禁宫？
"十二黑衣何在？"梅霓雅悚然动容。
话音未落，一物忽地从高台下扔上来，滚落在宴席前。
月明如水，赫然照出一个须发皆张的人头！"阿七？"梅霓雅脱口惊呼，认出是十二黑衣中的一人，手一按腰侧，束腰软剑已弹了出来。
"妖女，拿命来！"刺客一声低喝，电光随着人头激射上来。但月圣女梅霓雅摆腰掠起，一丈长的软剑层层展开，转瞬将整个高台笼罩在剑影之下。刺客经过一轮搏杀，显然已有些不支，此刻只勉力抵挡，无法向鼎剑侯那边进得一步，只嘶声唤道："侯爷！侯爷！我们来救你了！"
然而，那个玄衣龙纹的男子端坐在月桂树下，木无表情。
那个刺客还待拼命，梅霓雅的软剑已如灵蛇般缠住他的脖子，剑尖抵在凸出的喉结上。但那个刺客毫不畏惧，拼着性命不要一般向宴席旁的鼎剑侯扑去！
"侯爷！你怎么了？我们来--"话说到一半，软剑锋利的边缘已削断了来人的咽喉，人头滚落在宴席上，血喷洒了鼎剑侯一身，然而他仿佛什么也听不见，什么也看不见，木然坐在那里，直直看着前方。
"真糟糕......又弄坏了一桌酒席。"颐馨长公主叹了口气，伸出戴着长指套的手勾起那颗人头，看了看，扔到鼎剑侯怀里，微笑，"你看，多忠心热血的属下啊......是探丸郎中人马吧？可惜，你中了梅霓雅的摄心术，六识全被封闭。不管他的血有多热，你都感觉不到了吧？"
那颗人头滚落在衣襟上，睁大的眼睛正好对准他，睚眦欲裂，但鼎剑侯的眼仍是无神。
梅霓雅站在高台上，凭栏看着台下重重的宫殿。其中不知埋伏着多少杀机。今晚来的那一批刺客，已被歼灭在这些阴影中了吧？可不知下一批什么时候会来。梅霓雅冷哼一声，长眉一挑："中原武林也太不识抬举了，敢和官家作对？"
颐馨长公主注视着杯中的美酒，一字字道："‘探丸郎’一日不除，我一日不得安睡！"
长安探丸郎，原是直属鼎剑侯的杀手组织。当年鼎剑侯听从长孙斯远建议，从长安城的落泊少年中招集武功出众者，培养出一批杀手，以对付与他作对的朝官、大将。每次行动前，那些少年杀手便探丸分工：探得红丸者杀武官，黑丸者杀文官，白丸者则负责联络和收殓尸体--乱世中，"探丸郎"这个称号悚动一时，在中原的威慑力不下于西域诸国听到"修罗场"之时。
夺宫之后，颐馨长公主和明教以迅雷不及掩耳之势控制了禁宫上下，将鼎剑侯虏为阶下囚。倒戈的长孙斯远更用计引来探丸郎十大杀手、由明教派出高手歼灭--一场血战后，探丸郎剩余人马突围而去，和深宫中的鼎剑侯失去联络。朝廷虽然派人追查，但中原武林人士多为鼎剑侯故交，虽不好明着和朝廷作对，暗中包庇的却不少。是以探丸郎一离帝都，就消失在茫茫江湖之中。
虽然遭狙击后元气大伤，群龙无首，可这群长安少年仍以惊人的忠诚和毅力，一次次冲击内宫，试图将主人救回。而夏氏扶植的朝廷势力，也时常遭到刺杀破坏，让大内御林军和明教都极为被动。
"妹妹隐忍深思，想来已有妙计？"梅霓雅试探着问了一句。颐馨长公主没回答，又倒了一杯酒，递到那个木然的王侯嘴边，看着那个傀儡听话地喝下，再扯出丝绢替他擦了擦嘴角，然后回过头，对梅霓雅粲然一笑："我已派斯远去了南疆，把公子舒夜寻回帝都来。"
"公子舒夜！"梅霓雅这一惊非同小可，"你疯了？竟去找高舒夜！他与鼎剑侯是刎颈之交！现下幸亏他不知所终，如他在，你我今日大计哪里能成--你竟想把他找回帝都？这不是开门揖盗么？"颐馨长公主拿着丝绢，拭去鼎剑侯嘴角的酒渍，轻笑："是啊......那个公子舒夜，我也知道他的可怕。如果不是你认出了鼎剑侯就是墨香，我怎也想不到，远在西域的敦煌城主，竟是鼎剑侯的至交。这一步棋子可算埋得深。不知道这样的棋子又还有多少？"梅霓雅有些不解："那你为何......"
"我不先派人去找公子舒夜，难道还等鼎剑侯的余党来找？"颐馨长公主蓦地冷笑，"那些余党群龙无首，只缺一个领袖登高一呼--他们不找公子舒夜还能找谁？与其让人勾结外盗杀上门，还不如开门揖盗来得大方。我派斯远去埋伏在他身侧，将他引回了帝都，然后......"琉璃错金的长指套勾起那个刺客的头颅，秀美纤弱的长公主笑起来，"等着看吧......我要把那些不怕死的家伙一网打尽！"顿了顿，仿佛知道自己的语气过于激烈，颐馨长公主看着梅霓雅微笑起来："待得天下重归夏氏手中，必当与姊姊共享富贵。"颐馨长公主站起来，手捧美酒，神色肃穆，"到时我必立明教为大胤国教，普天下建摩尼寺六百四十座，同时割敦煌以西十二州予回纥，姊姊为西域中原两地教母，天下无不信奉。"梅霓雅粲然一笑，接过酒一饮而尽："但愿如妹子所言！"月桂树下，大胤长公主和回纥教母相视而笑，一个娇弱文静，一个明丽爽朗。但就在这两人的纤纤玉手里，却掌握着扭转乾坤的力量！
两人还要继续说什么，台下忽然传来脚步声，竟穿过了层层侍卫直冲上台。不待月圣女发问，黑夜里一行明黄宫灯飘过来，引路的宫娥身后是一座肩舆，上面一个妇人怀抱着七八岁的孩童，神色惶惑："禀公主，皇上半夜醒来忽地不停哭叫，说要见公主。臣妾无法，只好......"
"阿姐，阿姐！"不等妇人说完，那个孩童忽地哭喊起来，扑入了颐馨长公主怀中，"我怕！它们又来了......那些白色的小鬼、又在我床上跳舞了！"
颐馨长公主看着痴痴傻傻的弟弟，眼里那点冷锐瞬间消失，换上的是由衷的疼爱，抱着小皇帝轻声哄："小梵，小梵，不要怕，那些鬼早就跑了。"
"它们没跑......我每夜都见到它们！阿姐，它们。。。它们从地下爬出来，在我床上唱歌跳舞，踩我......我、我要死了......"年幼的武泰帝哇地大哭起来，"阿姐，阿姐，你不要杀亚父啊......我好怕......亚父对我很好，你不要杀他......"颐馨长公主摇了摇头，无声地叹了口气--她的幼弟作为夏氏唯一的血脉，却自幼体弱多病。长到七岁，智力还停留在两三岁小孩的水平。而那一日亲眼见到姐姐发动血腥政变后，年幼的皇帝更受到极大的刺激，从此夜不能寐，幻觉丛生。
那一次夺宫之变里，她将鼎剑侯诱入景和宫，然后骤然发动政变。当时鼎剑侯"正好"极乐丸毒瘾发作，无法自控，然后中了酒里的毒，失去了反抗能力，但他的侍从却不顾一切地战斗着，没有一个人肯投降。
那一夜过后，整个景和宫内外，栏杆上、墙壁上、屋顶、台阶，全都溅满了血，犹如屠场。阿梵当场就被吓得大哭，怎也劝不住，神志更加痴傻了。后来，为了掩饰这场政变，那些尸体被就地掩埋。景和宫外那片盛开的菊花底下，只怕都是些支离的白骨了......难道，真是那些厉鬼缠上了阿梵？
颐馨长公主耐心地哄着哭叫的弟弟，将他抱到酒席边，让弟弟看着端坐在桌边的鼎剑侯："喏，亚父在这里呀！好好的，姐姐怎么会杀亚父呢？"
年幼的武泰帝止住哭声，定定看着那张木无表情的脸，半晌问："亚父......真的活着？我觉得他死了呀......他这样子，是不是死了？"
"胡说，亚父当然活着，"颐馨长公主强笑着，"亚父只是倦了，他每日要处理很多政务，小梵你乖乖地睡，不要打扰他。"
"不！我要和亚父睡！要亚父给我讲故事！"武泰帝却不依，又大哭起来，"有亚父在，那些白色的小鬼才不敢来......阿姐，我要和亚父睡！"
颐馨长公主无法，抱着弟弟哄着，哄着哄着，不知为何，眼眶就是一红，落下泪来。
二、千里梦寻
九月已是秋季，但南疆一眼望去，还是那样的浓绿。
暮色笼罩苗寨的时候，竹楼上的火塘边围坐着一家子。按照苗寨的规矩，那个远方来的白衣客人喝过了三道茶：第一杯是油茶，第二杯是苦茶，第三杯是甜茶。然后白衣客人不动声色地将五味杂陈的酒喝了下去，赢得了火塘边苗人叫好一片。
"舒夜，拿着。"主人家的孩子阿岩将斜支着的竹筒从火上拿开，用小刀一剖，便成了两碗喷香的米饭，递给了那个白衣人一份。
鱼已烤得焦黄，火塘旁的老人斜过身子，眯着眼将某种果实碾碎了，细细撒在上面，竹楼里陡然便弥漫开了一股奇异的香味。那种香气让公子舒夜一阵恍惚--蓼椒香？是极乐丸配药里的一种吧？
这一年来行走于穷山恶水，费了多少心力才戒除了这种魔鬼般的药物，将昨日所有的噩梦都抛在身后。此刻乍一闻到那种香味，顿有一种晕眩的感觉，他脸色苍白，蓦地用力将碗远远扔了出去。
"怎么了？"阿岩一家大吃一惊，看着客人，"不舒服？"公子舒夜没有回答，将心头那种烦躁压下去，从怀中抽出那轴画卷，徐徐展开："请问寨老，您见过这个人么？"老人喝着玉米酒，浑浊的眼里闪过一丝亮光，看了看白衣客人，没有回答。"我找了她很久......从西域大漠一直找到这里，"公子舒夜知道这位异族老人是扶郎寨的寨老，同时也是苗人中的鬼师，有着极高的声望，故而保持着恭谨，俯身请求，并掏出一封金叶子，放在老人面前，"她是我妻子，我走过了千山万水寻找她。您若能指点一二，我必然竭尽全力报答您。"老人眼睛霍然睁开，又自顾自地闭上了，转过头去。
最年长的人不说话，火塘边其他男人便冷下去，不敢喧闹。阿岩好心地挪到舒夜身侧，低声："阿爷今天心情不好，等明日吧。"
"阿岩！"老人忽地厉喝，吓了少年一跳，"送客！"所有人都惊住，不明白寨老为何忽然下令逐客。"阿爷！"阿岩不知哪里出了错，哀求着叫了一声，"我知道这个画上的人来过家里。舒夜是个好人，你帮帮他吧。"
"好人？你知道画上是谁？那是侍月的神女啊！"老人咳嗽着，"他竟敢说神女是他的妻子！你快送走他，不然拜月教知道了，会连我们一起惩罚的！"一听到"拜月教"三个字，所有人都噤了声。苗疆万里，巫蛊之道众多，大小教派林立，拜月教却是执牛耳者，扶郎寨的苗人也大半是月神的信徒，此刻一听老人说来客打听的是侍月神女的下落，立刻起了敌意。
"侍月神女？"公子舒夜一怔，但很快明白过来。沙曼华来到昆仑大光明宫之前，的确是拜月教中地位崇高的神女，她是为两大教派的联盟而被派往西域的。在他记忆中，沙曼华总是和雪山、荒漠、古城联系在一起，他几乎忘了这个女子的真正身份。"对，她是拜月教的人......"公子舒夜喃喃，忽地大喜，"那么她是不是回了月宫？"但火塘边所有的苗人都对他冷眼相看，没人再回答他一句。"走吧。"阿岩扯了扯舒夜的衣服，走下竹楼，低声道："原来你找的那个人是侍月神女......那谁都帮不了你。"顿了顿，少年复又补充，"你也不要去找她了。"
"她是我妻子。"公子舒夜低声重复了一遍。阿岩无奈地站在那里，仿佛想起了什么，困惑地喃喃："虽然阿爷说的一定没错，不过......我觉得真的很奇怪，那个女人真是侍月神女么？"不等公子舒夜发问，少年指了指自己的头："我觉得她的脑子，似乎有点问题。"公子舒夜蓦然一惊。当日他在祁连绝顶的雪中看到了三枚掉落的金针，便知道沙曼华破开了颅中的封印，但因并非由施术者解开封印，必将给她带来极大的损害吧？一念及此，痛苦便如针一般刺到舒夜心底。
阿岩往吊脚楼上看了看，加快了语气："那个白色怪兽拖着婆婆来的时候，婆婆已经奄奄一息，似乎是感染了极厉害的瘴气和巫毒--阿爷说只有灵鹫山月宫里的风涯大祭司才能救她，那女子就背起那个婆婆走了......"
"是去了月宫？"公子舒夜一把抓紧了阿岩，"告诉我月宫在哪里？"
阿岩压低了声音："没人知道月宫在哪里，我们只是对着月出之处膜拜。阿爷说，月亮是从灵鹫山背后升起的。"
"月出之处么？"公子舒夜神色一振，"向着东方一直走，到了天之涯，定然就能看到月宫了！"到天之涯？少年被那样斩钉截铁的语气惊住了。"多谢你。"公子舒夜将怀中的金叶子放入阿岩手心，便连夜上路。
阿岩有些发怔地看着白衣客人向着寨外掠去，忽地想起了什么，脱口惊呼："别出去！不能出寨子！"因为惊慌，少年嘹亮清脆的嗓音忽地划破苗寨静谧的黑夜。公子舒夜已掠出了十几丈，此刻诧然回头，看着阿岩从吊脚楼上跑下来："晚上不能出寨子！这几天月宫里不知出了什么事，每座山头都有‘五蛊神’赶路--所以夜里是万万不能上路的！"
"五蛊神？"公子舒夜微微一怔，苗疆巫蛊横行，他不是不知道的，可他此时不想再耽搁片刻，只对阿岩笑笑，"没关系，无论什么蛊神，都伤不到我的。"看到客人不听劝阻，阿岩更是焦急："你听听！仔细听听！五蛊神在夜里赶路呢！"
夜风冷湿，淡淡的雾气从群山中飘来，仿佛淡白色的幽灵。然而，就在万籁俱寂的夜里，却有细碎的簌簌声响起，仿佛极远处有数不清的蛇虫在夜中行走。那种铺天盖地的细碎声音，不由让人心里生出阵阵寒意来。
公子舒夜眉头蹙起："五蛊神？那是什么？和拜月教有关么？"阿岩没及回答，吊脚楼上已经下来了几个族人，嘴里叱骂着。少年忙拉着舒夜的手，说："五蛊神是苗疆的神物啊......到了夜里，除了寨子是住人的，山岭大地都是五蛊神的行道！它们只听从拜月教主的指令，也只有教主有驭使五蛊神的力量！你千万不要挡了五蛊神的路啊......"
"阿岩！在这儿啰唆什么？"话没说完，几个族中壮丁已经赶来，一把拉开了少年，"阿爷让你赶快回去！半夜三更的，是五蛊神赶路的时候，惊动不得！"少年拗不过几个壮汉，被拖着往回走去。
公子舒夜握着剑，站在一团团雾气中，然后微微一笑，转身消失在夜色里。阿岩大声叫他，白衣客人却再也没回头，浓重的夜将他整个人裹入、湮灭。就那样倏忽而来，又倏忽消失了。
三、百鬼夜行
南疆草木出奇的葱郁，一踏入扶郎山麓，行不得几步，头顶便没了月光。脚下是软而湿的落叶，藤葛垂挂，仿佛在密林中布下重重罗网。
再一次劈开挡路藤葛的时候，公子舒夜终于吐出一口气，放弃了连夜上路的想法。或许自己真太心急了？但不等他找到地方休息，四野里那种诡异的簌簌声又响起来。仿佛千万微小的动物贴着地面爬来，发出令人毛骨悚然的细碎响声。
五蛊神？难道这就是拜月教的五蛊神？舒夜在伸手不见五指的密林里，试图听声辨位，但那些铺天盖地的声音充斥了每一个方位。在他凝神之时，脚下忽有冰凉的水流一掠而过，淹没了他脚背。
那一瞬间，他几乎就要拔地而起，一剑挥下。但他还是忍住了，一动不动。一阵阵冰冷的触感从脚背流过，源源不断，簌簌的声音近在耳侧，伴随着另一种诡异的咝咝声--蛇！暗夜里从四面八方冒出的，竟是无数毒蛇！那些不知何处拥出的蛇汇成巨大的洪流，朝着某个方向拥去。
空气中涌动着腥甜的味道，让他几欲呕吐。然而他不敢乱动分毫，生怕一动便会惊动蛇群。全身肌肉都已蓄满了力道，剑气弥于指尖，在一条毒蛇刚从脚背溜过，第二条尚未赶到的那一瞬间，他忽地飘起，手指攀上一根藤萝，身如一只大鸟稳稳落到枝头。
枝叶间总算抖落了几星亮光，破开了南疆密林中令人窒息的黑暗。但借着那一星光亮看去，公子舒夜却倒抽了一口冷气，忙不迭地松开手指，足尖一点树枝，再度掠起--蜘蛛！在密林的枝叶间，密密麻麻地爬满了蜘蛛！那些蜘蛛色彩斑斓，形状颜色各异，此刻也和那些毒蛇一样，自行成群结队地沿着枝叶爬行。
再也不敢触碰任何地方，他用剑借力几次，跃出那片林海，在一棵巨大的桫椤树梢停住脚--桫椤树是一种奇异的树木，据说在这种树侧一丈之内，没有任何毒草毒花可以生存。显然毒虫也畏惧这树，纷纷绕开，继续行程。
这棵桫椤树高达十多丈，远远超出树林中其他同类。公子舒夜就坐在这棵出尘的灵木上，看着脚下诡异的情形出神。今夜是满月，月已至中天，清冷的光辉洒遍苍莽群山。而在这皎洁的月光下、漫山遍野的树木都在微微起伏，仿佛有微风不停吹拂。
其实，是每一棵树木的枝叶间、都有无数各类毒虫在蠕动！
他将枝叶削开了一些，让月光透入底下的密林，看着暗夜里的毒流匆匆汇聚、涌动。不知从何而来，又到何处去。但当坐在桫椤树上俯瞰下去，连公子舒夜这种艺高胆大的剑客，都有一种从心底冒出的寒意。
他看到了恍如梦境的景象：那些毒虫不约而同地朝同一个方向而去，分门别类，秩序井然。无论是蜘蛛、毒蛇还是蜈蚣蝎子，都有自己的道路，每一个都循着同类的脚步前行，不同族类之间决不逾越半分。行进中，不时有强壮的同类跳出，和领头毒物厮杀，所以领头的毒物也在不停更替，优胜劣汰，直至越来越强壮。
这一切都井然有序，仿佛暗夜里有无形的手在操控一切。他忽然明白过来：苗人所谓的五蛊神，便是这些毒虫吧？毒蛇、蜈蚣、蝎子、蛤蟆和蜘蛛，这苗疆里用来提炼蛊虫的"五毒"！这几年来行走于南疆大地，他也看到过能人异士操控蛇虫，甚或施用异术；然而，控制这么多毒物，进行如此大规模的迁徙，根本超出了他以前的见闻！
拜月教主？能如此操控毒物的，在苗疆只有拜月教主吧？然而......这样大规模地召唤毒物，又是为何？莫非教中出了什么大事？公子舒夜坐在桫椤树上，俯视着脚下浓阴密林，心事重重。这片陌生的土地上一切都那么诡异，非常人所能想象。他一人一剑闯入南疆，此刻真有了沧海觅一粟的茫然。然而，站在桫椤树梢，天风吹动得白衣如云翻涌，他双眉一蹙、握紧了剑--无论如何，他都是要找到沙曼华的。如果跟着这一群迁徙的毒虫走，迟早也能碰到和拜月教相关的事情，进而打听到那个渺若云汉的月神之宫--这一条涌动着的巨毒之路，只怕连当地的苗人都不敢涉足吧？若一切如阿岩所说，那么沙曼华来到这扶风寨已是半年之前，那之后她便带着明教长老妙火婆婆，骑着白狮去了灵鹫山月宫--她是拜月教的人，对苗疆一带应了如指掌，那么，现今她应该已到拜月教总坛了吧？而看现下情形，拜月教内部应该也出现了很大变故，才会惹得苗疆千山蛇虫横行。
不知道她如今、又是如何......
灵鹫山上的月色似乎分外明澈，仿佛月神也偏爱自己的教民，将天下月华中的三分慷慨地倾泻在山顶的月宫中。
圣湖和神庙沐浴着月色，然而一向信徒众多、彻夜祈颂不绝的月宫里，此刻却笼罩着死一样的寂静，空气中充满了不祥的血腥味。侧耳听去，漫山遍野的咝咝声如潮水般涌来，无数毒物汇集在月宫周围，将这个南疆圣地包围，如同一座孤城。
高高的祭坛上，伫立着一个女子，披散长发，广袖长襟，对着当空朗月举起双手，高声祝诵。每一次她声音转为尖利的时候，四野中蛰伏待命的毒物便一阵骚动。那女子穿着白色长袍，上面绣着极端繁复的曼珠沙华花纹，孔雀翎毛的饰边在暗夜中灿烂夺目。
她的脸如象牙般柔和光洁，额头很高，散发出震慑人心的美丽。漆黑的发上没有任何首饰，只在左颊上用金粉画了一弯极小极小的月牙儿，闪着暗淡的金色，仿佛是金色的眼睛，窥探着教众的心灵--那是至高无上的拜月教主的身份标记。
然而此刻，这张美丽的脸却苍白而严肃，因为紧张而微微扭曲。她不停地祷告，一边抓起案上朱红色的粉末，投入祭坛中央的石鼎中--刺啦一声，腾起一股淡红色的烟雾。那粉末是由金线菊、黑心莲、毒蟾卵、沾了瘴毒的菌类、再加上拜月教圣花曼珠沙华等毒物烧灰炼成，只要一丝一毫的气味散播出去，四野毒虫无不俯首听命。
红雾散入空气，四周毒物蓦然发出可怖的嘶喊，相互扭打在一起！翻翻滚滚中，终于又有五只毒虫成为各族之王，从四周向着祭坛爬了过来。拜月教主将手伸到神鼎上，指尖忽然滴落了一串殷红色的血珠。那五只毒王嗅到血的味道，一跃而起，直直投入滚热的神鼎中，在里面剧斗起来。而拜月教主只是将手放在神鼎上方，不停将自己的鲜血注入其中，口唇开启，喃喃祝诵着什么，脸色越发苍白可怕。
"夷湘，你竟然不惜用分血噬魂术召唤出蛊王，也要置我于死地？"圣湖边，一个白衣人遥望着高台上施术的拜月教主，嘴角露出一丝苦笑，"你难道不知，历代拜月教主，从来都不会比大祭司拥有更强的力量？"
月光照在湖面上，泛起万点银光，映照在另一袭白衣上。也不知那袭白衣用什么织成，月色竟仿佛活了一样，在衣襟上流动。然而最璀璨的，还是那位白衣人深碧色的双目，以及额环上那一块血红色的宝石。暗夜里，那一点光芒分外夺目，竟似震慑住了一旁蠢蠢欲动的毒虫。白衣祭司坐在圣湖边，背靠着一湖冰寒的湖水，注视着施法的女子。这一次月宫内乱，拜月教主与大祭司风涯彻底决裂，相互间斗法已经持续了一个多月。
风涯身侧重重叠叠堆满了各种毒虫的尸体，几乎垒成一道三尺高的墙。然而后面的黑暗里，仍有无穷无尽的毒物张牙舞爪扑上来。白衣祭司伸指点出，背后圣湖中死水微澜，仿佛有什么跃出水面，让空气发生奇妙的扭曲--那是应祭司召唤而来的鬼降。似乎有无形的力量倏忽出现，将一只跃来的毒蛤化为齑粉。
"去！"就在此刻，高台上陡然传来拜月教主凄厉的语声！神鼎随着那一声厉喝訇然碎裂--原本入鼎的五只毒王赫然无踪，从中腾起一只庞然大物！那只怪物身长一丈，外形迥异于任何毒物，两眼在暗夜里发出红惨惨的光，倏忽扑近，遮蔽了风涯头顶上的月光，张开了遍布利齿的血盆大口。
"蛊王！"风涯脸色微变，按住了额心的那枚红色宝石--那是拜月教三宝之一月魄，可以辟易一切邪魔异兽。但不等他发动降头术召唤鬼降，头顶的月光陡然消失了。月光一旦消失，他的力量便窒碍了，湖水中的恶灵再不听命涌出！
"夷湘......我将你从小带大，你如今竟这般恨我？"在蛊王当头扑下，一口咬住他半边肩膀的时候，风涯眼里深碧色慢慢凝结成冰，"那么，如今我就全部收回吧！"他忽然长笑起来，声冷如冰。笑声中，额环上的红宝石如一道电光贯穿了蛊王的身体，那个庞大的怪兽应声裂为两半！白衣祭司风一般从漫天血雨中掠过，转瞬逼近神坛前。
"起！"拜月教主手指一点，周围无数毒物如雨般扑过来。然而这些普通毒物又如何能阻挡祭司的脚步？风涯手指探出，已点住了拜月教主颈侧的血脉，然而奇怪的是她不避不闪，眼里也没有畏惧的光。
"风涯大人！"就在那一瞬间，他听到暗夜里有个声音唤了一声。沙曼华那小妮子还没走么？也真可笑......这个昔年被送往大光明宫的神女居然自己跑回来，可一回来，便遇到了教中最大的一场内乱。她和夷湘一起由自己带大，如今不忍让他杀了夷湘吧？风涯冷笑，手上却片刻不停，手指微一用力，便掐断了拜月教主纤细的脖子--那一瞬间，温热的血如喷泉一般濡湿了他的手，他轻蔑地看着这个即将失去生命的女人，叹了口气："背叛我的人，死后只能永困湖底。"
夷湘却在笑，眼睛里充满了嘲讽。陡然觉得有什么不对，风涯想回头、却发现自己的身体在一瞬间不能动弹。是血咒......夷湘居然用自己全部的血下了咒术，在这一刹那把他困在神坛上！"风涯大人！"背后那个声音越发惊慌了，"小心！"他努力想解除身体的麻痹，但这个用生命为代价的咒术太过可怕，即便是拜月教灵力无上的大祭司，都被困住了，动弹不得。在眼角的余光里，他看到了极其诡异的景象。在他身后的黑夜里，那只被剖为两半的蛊王，竟又重新复合了！
巨大的蛊王呼啸而来，冲向祭坛上的两人。夷湘的血似乎刺激得它发了狂，不管不顾地要将祭坛上所有人都吞噬下去！
"祭司大人！夷湘姐姐！"暗夜里的声音撕肝裂肺，沙曼华从远处疾奔而来，眼看来不及，便立住了脚，引弓发箭，连珠成一线--那一瞬间，七道光华撕裂黑夜，追逐着蛊王腾空的轨迹，将巨大的妖兽钉在了虚空！
四、月神之女
好长好长的噩梦......原来，祭司也会做梦？或者只是暂时的魂不附体？恍惚中，风涯依然停不下思考，在虚浮的感觉中不断自问自答。
那也是这长得看不到的岁月中，他唯一可以做的事情。
如果不出意外，或是遇到比自己更强的术法家，拜月教的大祭司是不会老死的。他们的生命远远长于一般人--许多人都奢望永生和无上的力量，但没人知道永生是多么可怕的一件事情。
"虽然我们在苗疆至高无上，但是你要知道，我们不过是一个怪物。"依稀想起前一任祭司帝江对他说过的话。
拜月教的大祭司偶尔会收徒弟，传授一些术法，引导他们窥探天地的奥义。但是那些徒弟几乎都无法触摸到祭司的宝座--因为师父是永生的，而凡人终将老死。
然而，帝江在说过这句话后，却真正死去了。
师父在琼州和一个著名的鬼师斗法时死去的--那时全南疆为之震惊。谁都没想到那个五仙教的鬼师有如此的术法修为！为了给师父报仇、也为了挽回拜月教在南疆的名声，他在继任祭司后去往琼州，一番斗法后，终于杀死了那个鬼师。
"那个拜月教的祭司......根本没有布下防御的结界。"临死前，那个鬼师喃喃道，"你......知道为什么吗？"
为什么？他想他是知道的。师父，根本是想彻底结束这种"永生"的苦境。然而，永生是苦境么？
刀姬、阿慕、摇光......直到夷湘、沙曼华，他忘了自己到底从南疆万千教民中选出多少神女。又从那些神女中选出几个教主。那些神女被教民尊称为月神的纯血之女，然而，在他看来也不过是容易朽烂的白骨而已。他也曾收过几任徒弟，然而那些徒弟比他更早地"转生"去了......凡人生生不息，而他又算什么？
"我不过是怪物。"恍惚中他苦笑着。"嗯？你说什么？风涯大人？"忽然耳边听到一个怯怯的声音，"要吃药么？"这个声音......是沙曼华？那个被他送往西域大光明宫的丫头？他游离的神志陡然一清，睁开眼睛，入目的便是湛蓝的天空，和一张惶急的脸。这个丫头......当年十岁就被送往昆仑的丫头，居然这么大了？他忽然有些感慨，想抬手，却发现手臂没有力气。昨夜和夷湘那一战，消耗了自己太多力量，而因为事涉内乱，他一早就下令弟子昀息带着拜月教弟子退入半山别院，不许踏入月宫半步。因此到了现在，只有这个不听号令的丫头和自己同在。
他心头一凛，看了沙曼华一眼。"夷湘死了，你便是教主。"想也不想，他蓦地开口，"招集教民来吧，我现在就在神殿内举行仪式，给你封号。"
"嗯？"沙曼华怔了一下，并不欢喜，转头看着地上的尸体，颤声低呼，"夷湘死了......风涯大人，你快救救她吧！"想不到她是这般反应，风涯反而愣住了，许久，冷笑一声："我可没有起死回生的本事--不将她魂魄镇入湖底已算便宜她了。我养了她那么久，居然要叛我？"沙曼华环顾着尸横遍地的四周，再也忍不住："怎么会这样......夷湘怎么会杀祭司大人？她、她从来都很仰慕大人您啊......她、她昨夜的样子就像疯了一样！"
"她是疯了。"白衣祭司眼神陡然森冷，"权欲激得她发疯了......她想杀掉我，做真正的教主！我给她的已经够多，她却总是不知足。"勉力调着内息，他慢慢扶地坐起来，巡视着俨然修罗场的月宫，嘴角浮出冷笑，"沙曼华，看来当年我小看了你的潜质--十五年后，你居然有了射杀蛊王的力量？西域大光明宫，果然名不虚传。"风涯微笑示意，"扶我起来！"
沙曼华扶起了白衣祭司，感觉他的手如冰一样寒冷。"看来，你没有辜负我当年的心血。"看着惴惴不安的女子，风涯嘴角慢慢溢出笑意。这个丫头，还是和当年一样软弱优柔么？夷湘这件事后，看来这种性格的人才合适当教主啊......他抬起手，忽地在沙曼华颊边划了一下，勾出一弯新月的形状："我原本还在想，夷湘死了，我该从现任的两位侍月神女中选哪一位当教主呢？看来如今是不用费脑子了。"然而这样的消息、却没有让女子有半丝喜悦。沙曼华脸色苍白下去，顿了顿，仿佛鼓起了勇气："祭司大人......我、我不是为了当教主才回来的。"她眼角眉梢有一种疲惫，仿佛在这一场命运的跋涉里，已经走了太久，"妙火婆婆染了瘴毒，只有您才能治，所以我冒昧回到这里，求您救她。"
"为了那个老婆子？"风涯蹙眉看了一眼白狮驮来的老妇，"她染了桃花瘴和碧蟾蛊，没救了。"
"祭司大人！求求您救她！"沙曼华吓了一跳，"只要还有一口气，以您的力量，都能将她救回来！我......我知道的！"
"哦？看来你还记得我向教民施法的情形？"风涯微笑起来，眼神却是冷淡的，"可那老婆子不是我教民众，凭什么要我救她？现在我们拜月教和明教早已没有瓜葛。中原在剿灭魔教，我可不想把我的教民拖下水。"
沙曼华拉着他的衣袖，苍白了脸："祭司大人，求求您。""你答应继任教主，我就救她。"风涯冷冷扔下了一句话，"否则，就去准备她的后事吧！"
为了清理月宫，用掉了整整半个月。那些蛇虫的尸体遍布墙角沟渠，连檐角天花上都有，仿佛全南疆的毒虫都源源不断地赶到灵鹫山，并将此作为最后的墓地。
夷湘应是用了分量惊人的召蛊药引，把药味弥漫到四野，以至于在她死后，那些毒虫还在陆续不绝地赶赴灵鹫山。月宫里所有教民都在努力与那些遍地蠕动的蛇虫斗争。那些过惯了养尊处优日子的侍女们，时不时地为一只爬到裙裾上的蜘蛛尖叫。
风涯从回廊上走过，看着神圣月宫中从未有过的混乱景象，只觉得好笑。"昀息，她还不肯出月神殿么？"走过回廊的时候，他询问身边的弟子。那个白衣垂髫的少年有着高爽的额角和深碧色的眼睛，明朗却深不见底，应是跟大祭司修行了不少年，举止和风涯宛然相似。此刻听得师父询问，便低头回答："是的，神女一直在月神殿里为妙火祈祷，三天不曾出来半步。"
"求那尊玉石人偶有什么用？"风涯冷笑起来，"想不到那丫头还这么倔，当拜月教主有什么不好？居然拂逆我？就让那个老太婆的尸体在神殿里腐烂好了！"少年不敢回答，随着祭司的脚步又转过几个弯。不知不觉，竟走到了神殿附近。风涯负手望着那一座神殿，不知在想些什么。
夷湘此次的背叛，只怕真的触怒了师父。然而......身为大祭司，一切悲欢喜怒都属于摒绝之列吧？任何软弱的情绪，都会成为遭到圣湖恶灵反噬的致命伤吧？那一瞬间，少年深碧色的眸子里，闪过了冷电般的光。
无言地穿行于圣湖旁的长草中，风涯忽地开口："昀息，你跟了我多久？"
"十一年。"少年恭谨地开口回答。"才那么短的时间啊......"大祭司忽地笑了一下，"你真的是我见过的最有天赋的弟子。虽然你当年不过是个琼州横云峒里讨饭的孤儿，可全苗疆寨老的儿子，又有哪个比得上你？"少年低着头，恭谨地回答："师父再造之恩，昀息永生不忘。"
"干什么？我不是要你感恩，只是考验自己的眼力罢了--"风涯笑了笑，望着天，忽地发问，"你自问，如今学到了我几成本事？"昀息怔了一下，许久，才道："弟子不知。"
"不知？"风涯眼神转为严厉。"师父宛若天人，弟子根本不能揣测一二，更无法估量。"昀息仰望着圣湖边上白衣翻飞的祭司，由衷回答，深碧色的眼睛瞬了瞬，不知是惭愧还是失落。
"哦？"风涯大祭司忽地扬眉笑起来，"若一日你真的能杀了我，便到了可以继承祭司之位的时候吧？"不等惊诧的弟子作出反应，风涯大笑起来，广袖一拂，转身离去。一如平日那样傲然自信，睥睨天地。
空旷的神殿里，滴漏的声音呆板地响着，伴随着老妇人急促的咳嗽声。沙曼华紧紧抓着妙火的手，看着形容枯槁、奄奄一息的老人。
白衣少年在一旁面无表情地看着她，从未说过一句话。
她紧抓着那只颤抖的手，仿佛在努力抓着一点生的光和热。她茫然四顾，想要在这个空旷的殿堂里寻求什么。她已经祈求了三天三夜，却得不到任何回应。神已无能为力么？躺着的老妇忽然猛烈咳嗽起来，喉咙里的黑血涌了出来，她连忙用手去擦，但那些黏腻的血块大量涌出，流到她袖子上。看到妙火脸上乍现的黑气和污血中夹杂着的内脏碎片，她不由得惊呼起来："婆婆！婆婆！"喉咙里的污血一流出来，老妇人仿佛略微清醒了一些，微微睁眼看着沙曼华。许久许久，蜡黄苍老的脸上浮起一丝笑意，努力翕合着嘴，似要说什么。沙曼华侧耳凑过去，听着婆婆对她最后的叮嘱："从此，自己保重......孩子，你的命，太苦"。
那一刹那，死亡将要夺走亲人的恐惧压倒了一切，她猛然大哭起来，对着昀息大喊："祭司！风涯大祭司！你快去叫他来！"
五、封神
八月十五的月色是一年中最好的，灵鹫山顶的月宫广场上，月光宛如水银泼地，照得每个教徒的白衣泛出微光来；不远处的圣湖映着月光、璀璨晶莹。全体拜月教徒匍匐在地，无数袭白衣铺得神殿旁宛如下了一场雪，祝诵声如潮水般绵长。
拜月教诸位长老都已到齐，列队跪在神像前，仰视着神前的白衣祭司。昀息捧着白玉钵，跪在万盏灯火前。骨节修长的手指伸到玉钵里，略微蘸了一点金粉，轻轻按在女子软玉般的面颊上。
"月神的纯血之子，"对面的白衣祭司低沉地开口，"今夜，你将在此接受无上的荣耀，月之光辉将永远照耀着你--你愿意为至高无上的月神祭献你的一生么？"
"我愿意。"开启涂满曼珠沙华花汁的双唇，女子木无表情地吐出三个字。"真是美丽--十五年前为什么会送走你呢？"对面的白衣祭司微笑起来，深碧色的眼里闪过满意的表情，抬起了手，扶住她的脸。她闭上眼睛，感觉到那微凉的手指微微一顿，在她左颊抹过，留下了一弯淡金色的新月形记号。那是一旦印上，直至死亡才能消除的印记--拜月教教主的标记。
"月神之子，新教主沙曼华！"风涯大祭司拉过她的手，面向神殿外的无数教徒高呼。月光通过屋顶特制的小孔射落，正好照在那一弯新月上，发出璀璨的金光--底下的教众沸腾起来，欢呼声响彻云霄。
"婆婆呢？"在万众欢呼里，新任教主却惊疑不定地住了脚，转头低声问，"我已经答应了，你......"
"我若拖到现在才救她，只怕也要有起死回生的本事。"风涯祭司嘴角露出一个微笑，"妙火早已无事。你走出去，就能看到她了。"月光在他们并肩踏出神殿的刹那倾泻而下，明亮皎洁，一瞬间让沙曼华目眩神迷。风涯祭司拉住她，抬起手来，指着前方--越过千万白衣的教众，她看到了人群最后那张熟悉慈爱的脸。站在人群后，看着高台上脱胎换骨的女子，妙火脸上的表情却是悲哀的。
"放我师父走。"透过纯金的面纱，沙曼华的眼睛盯着远处的老人。风涯微微一笑："好啊，不过，你别忘了我既然能救她，同样也能翻手取她性命，不管她去哪里都一样。"
"你......你对婆婆下了蛊？"沙曼华一惊，"你是不是对她下蛊了？"
她的惊呼被压在咽喉里，根本无法吐出。白衣祭司只是手一覆便压住了她的所有动作，她身不由己地被拉着走出了神庙，根本无从反抗！她拼命挣扎，但她手边没有弓和箭，而她自身那点灵力，又如何能和大祭司抗衡？
外面的教民看到新教主和祭司并肩步出神庙，来到月下，再度爆发出了欢呼。"放开我！放开我！"她想叫却发不出声，想挣扎却动弹不得，而旁边那个人依旧若无其事地微笑。她一次又一次尽力反抗，但压制力却随之加重。似乎也略微感到了吃力，大祭司脸色严肃起来。
仪式有条不紊地进行着。一切结束后，大祭司和新任教主缓步走下神台，向着白石砌筑的居室走去。所有教民都匍匐在地上目送，只有昀息跟随在身侧。沙曼华身不由己地被拉着。仪式完成的时候，月已西沉，当他们并肩路过曼珠沙华花丛时，风涯祭司松开一直压着她腕脉的手，沙曼华得了自由，那一瞬间，愤怒和不甘如火山般从心里爆发出来，
她觉得全身恢复了力气，一抽手退开两步，狠狠瞪着风涯，脱口叫了出来："难怪夷湘要杀你！你这样的人，谁都会恨死你！"昀息面色不动，眼神却微微亮了一下，迅速看了新教主一眼，又暗了下去。
月夜下，白衣无风自动，风涯眼色慢慢凝聚，落在华衣美服的新教主身上，嘴角的笑容僵硬如刀刻："哦？你也想杀我了？学夷湘学得这么快啊......当上教主才不过一天呢，还是等你翅膀长硬一点再说吧。那之前，最好给我乖一点。去自己的房子里睡吧！"他的手缓缓握紧，又慢慢松开，挥挥手令昀息也退下，便沿着花径走了开去。
沙曼华站在盛放的红花之下，看着风涯远去，迟疑着要不要进房休息。然而，就在那一瞬间，她看到那一袭白衣无声无息地跌落在花丛中。
"祭司？风涯大祭司？"沙曼华吓了一跳，小心翼翼地问，但没人回答。怎么会这样呢？从小记忆中就没有看过祭司大人有这种情况--他出了什么事？
直到第二夜月亮升起的时候，她才得到答案--"你以为夷湘拼了命，却真的没伤我分毫？拜她所赐，我有三个月不能使用灵力。"整洁的白石屋子里，深碧色的眼睛睁开了，额心的红宝石映着外面的月光，给苍白的脸笼上一层血色。风涯站起来，深吸一口气，转头看着窗外的月色："怎么不杀我呢？和夷湘一样杀了我，你就可以和婆婆一起离开拜月教，去你想去的地方了。或者，你还可以做至高无上的拜月教主，真正主宰南疆。"沙曼华不答，许久，手指绞着发丝，低声回答："祭司大人毕竟对我有养育之恩。"
"哦？"风涯挑起长眉，忽地笑了一笑，"难得你还记得养育之恩。很多人早就忘了。不过幸亏你没有起歹心，不然此刻定已尸横此地。"仿佛回忆着什么，他伸出手比了一比，"你和夷湘一起被选入月宫时，还只有那么一点大。"嘴角又浮起一丝笑意，风涯那一瞬间变得分外温和，"真是可爱......人只有童年是最可爱的--一旦长大，心魔也就生出来了。"
"夷湘一直很敬慕祭司大人！"忽地，在风涯面前一直怯生生的沙曼华抬起头来，"若不是你把她当傀儡，她一定不会这样痛恨你。你一定是把她当孩子一样管着，处处操纵她！所以夷湘当然恨死你了。"顿了顿，她复又低下头去，"不过......她为了这个就杀你，也是不对。祭司你从小把我们养大，教我们武功术法，如师如父。夷湘......也太任性孩子气。"
风涯没有回答，只是侧头看着已经长大的女子。"还像个孩子的应该是你吧......沙曼华。"他忽地微笑起来，抬手抚摩着额环中心的红宝石，"你什么都不知道，就来指责我？"仿佛又回到十几年前抚养两个神女的时候，祭司在她面前坐下来，"夷湘野心很大，觊觎权柄已很久了。你知道么？她不但想控制拜月教，甚至还想逐鹿中原！我和明教断交，就是为了不让我教卷入漩涡里，让教民在南疆平安生息。可夷湘觉得不够......她甚至派出使者，向目前的中原霸主鼎剑侯示好，想支持鼎剑侯谋夺大胤，再联合其南征苗疆！"
"什么？"沙曼华脱口惊呼起来。"可鼎剑侯不知为何迟迟没有回应她的请求，所以夷湘就等不及了。她自己先下手了，"风涯微微闭了一下眼睛，吐出一口气，"她联合了教中几位长老，想趁月蚀之夜召唤南疆所有毒虫炼制蛊王，将我一举诛杀--然后......再用教中秘法吃掉我的身体，便可继承我的一切力量！"
"什么！"沙曼华惊叫起来，"她要吃你？怎么可能！她疯了吗？"
"也只有你还念着养育之恩。而很多人早已经忘了。"风涯微笑起来，月光照在他依旧年轻英俊的脸上，泛出玉石般的冷光，"在长大后的他们眼里，我不过是一个令人畏惧的怪物罢了。他们总是嫌我给他们的不够多。"
"祭司大人......"沙曼华愣住了，抬头看着风涯大祭司--这个极度强悍、凌驾一切的人，嘴里居然吐出了这样的话。"我带大过多少孩子？早就不记得了，也不过是无聊找事情做罢了--也不指望你们真的感恩。"风涯抬头看了看外头的月色，"当年真不该送走你。为什么我那时总觉得你比较笨，又优柔寡断呢？还是......明教那个老头子霍恩手段比我高，把你教导成这样一个好孩子？"
"教主才不管我。他只相信苏萨珊和梅霓雅，每年才召见我一两次。"显然大光明宫那段岁月对沙曼华来说算不上愉快，很快她就岔开了话题，"只有婆婆对我好。祭司，你解了我婆婆的蛊毒，放她走吧！我已经答应你留在这里当教主了，我说话算话，决不反悔。"
"这般讲义气？倒真是长大了。"风涯祭司微笑起来，转身将手按在她肩上，借着月光凝视沙曼华，"谁说我对她下过蛊？拜月教的祭司是不修蛊术的，难道你忘了？"
"是呀！"沙曼华恍然大悟，"你刚才是吓唬我的？"
"是你自己吓自己罢了。"风涯摇头，"我相信你说话算话。明日你就去见那个妙火，她要走要留，由你们决定。"
八月十五，月满南疆，照着风尘仆仆的旅人。
蛇群依然前仆后继地朝着一个方向赶去，四野蠕动着一道道黑色的洪流，所到之处草木枯萎，腥臭四溢。然而万种毒虫之上，却有一袭白衣点着树梢，如风般追逐着那一股毒流，朝着月出的方向疾奔。
十几天来，他已追逐着这些可怖的毒虫，奔过了许多山水。白衣早已破碎不堪，英挺如玉树的人已满面风尘--然而，这个随着毒流追逐天涯之月的人，却丝毫没有停顿的意思。
这一路的颠沛流离，毒虫里稍微弱小一些的早已死亡，而领头毒虫之间不断争斗厮咬，也早已更换了几任--原来，拜月教便是以这种方式在召集和挑选毒虫么？月宫中究竟出现了什么变故？他奔跑得不知方向。只觉山峦越来越高，草木越来越密。
然而万重浓绿中，蓦然有什么东西跃入他眼中--疾奔的人全身一震，停了下来，转头看着山阴灌木下丛生着的、火焰一样的花朵。那些野生的花儿开在山阴，一簇一簇，恍如漫山跳动的火焰--和昔年她在昆仑山时描述给他听过的一模一样。曼珠沙华？曼珠沙华！这漫山遍野的，便是曼珠沙华么？
那是她的花儿，开放在她的故土上。而他这个生长在西域的人，还是第一次看见。"舒夜！舒夜！"那一片火红中，恍如看到那个白衣银弓的少女，穿过漫山遍野的花儿朝他奔来，唤着他的名字--那一瞬间，泪水模糊了他的眼睛。
他记不清她的脸......他已经记不清那张深爱过的脸--竭尽全力才记起来的，竟只是敦煌城下那个带领魔教东来、面无表情、张弓射箭的星圣女！那不是沙曼华......那不是他少年时梦寐中的沙曼华！
过去多少年了？十年？十五年？时间和命运已将他们分隔得太久，雪域魔宫，幻世乐园，这一切都已经模糊了，他甚至已记不起当年十几岁少女的容颜，也不知今日的她又有怎样的改变。而这些年来挣扎斡旋于权谋之中，他和墨香都有了极大的蜕变。唯独存留的，只是心头始终不灭的那一点执念--他必须要放下一切来追逐那个梦，否则，他真的不知道余生又该如何度过。在将近三十年的大起大落中，他早已尝过了世上的一切，经历过地狱般的苦难，到如今，声色犬马毫无滋味，权势金钱犹如粪土。他已对这些都不再执著，那不是他的仰望和救赎。
滔滔浊世如锤，将一切击碎；如若不执，又何存何在啊。
六、湖畔
在那人凝眸之时，千里外，沙曼华正提着裙子从圣湖畔大片的红花里穿过，追向那个离去的身影，恋恋不舍："婆婆！婆婆！"
白发萧萧的老妇在月宫前停下了脚步，转头看着背后赶来的女子，满眼慈爱。"婆婆......你还是留下吧！"沙曼华迟疑许久，还是忍不住开口挽留，"你走了，我在这里又是一个人了--你又不能回昆仑山，还不如留下来。你若留下来，拜月教不会亏待你的。"
妙火长老没有回答，忽地叹了口气："星圣女，你还真是个孩子啊......真让人担心。"老妇人眼里有担忧的光，靠过来，替拜月教主将一缕散发掖回耳后，趁机贴近她耳侧，"如若我留下，将来你有什么拂逆祭司的地方，想逃回敦煌--我这个老婆子，就会变成你的负累啦。"
沙曼华蓦地怔住，明亮的眼眸闪了一下，慢慢暗淡。"所以，趁着风涯祭司如今松口让我走，还是早日离开吧--"妙火长老低语完，直起身子，再度凝视视如己出的女子，眼里的神色却是无奈的，"婆婆老了，能力有限......没法子为你再多做什么了。唯一能做的，就是不拖累你啊。"
"婆婆！"沙曼华忍不住啜泣起来，将头靠在老妇人的肩上。
"这般舍不得，干脆还是留下来吧。"身后忽然传来悠然的话，夕阳下、白衣祭司负手从宫内花径中转出，身侧除了弟子昀息，还亦步亦趋地跟了一只纯白色的狮子。飞光本来只认沙曼华和妙火的，不知为何见了风涯祭司却有畏惧的反应，立时被收服。
"不敢。"妙火长老的神色却是淡定的，不同于身侧沙曼华的紧张，老妇人淡然行礼，"妙火年事已高，留在南疆恐怕寿元有限。还不如早日西归，也好葬身故土。星圣女以前在大光明宫吃了不少苦，只求祭司大人日后好生照看她。"
"昀息，送长老下山。"风涯却没有回答，只挥袖令门下弟子相送，自顾自拉了沙曼华回身。沙曼华却不舍，苦苦回头看着婆婆。妙火心知要趁着风涯没有改变念头，迅速离去，但想了想，终究不放心，立住脚，扬声说了最后一句："老身远在昆仑之时，便听得诸人赞许，说风涯祭司几近天人，当世除了教王只怕无人能与之争锋。"
风涯顿住脚步，嘴角浮出一丝笑意："那个山中老头？不错，在这天下，他的对手也不过我一人而已！"妙火长老看着拜月教的大祭司，试图换取一句许诺："现下沙曼华当了拜月教主，祭司当能保得她平安无忧吧？"
本以为那睥睨天下的祭司会慨然应允，然而许久，风涯转头看着妙火长老，回答了三个字："我不能。"妙火和沙曼华同时怔住，风涯却不再回答，拉了新教主而去，急令弟子闭了宫门。
"我不能。当年......"忽听得耳边风涯的声音低低响起，带着说不出的茫然，"我也是这般对夷湘许诺的啊......到最后，我还是杀了她。"沙曼华微微一惊，拉紧风涯的袖子，抬头看着这个一手将自己带大的祭司，不知说什么好，只是拉着他的衣袖一角，默不作声地跟着他走到圣湖边。
夕阳正好，湖边盛开着如火的曼珠沙华，湖面反射着大片粼粼金光--那样强烈而华丽的颜色，瞬间让人的眼睛一亮。仿佛在大片的光与影中看到了什么幻象，风涯在湖边立住了脚步，凝视着湖水，久久不语。
沙曼华有些无趣，却不敢走开，只好坐在他身侧，去采撷身侧如火般绽放的曼珠沙华。忽然想起，月宫里的老侍女曾说：当年祭司大人就是在一片开满曼珠沙华的坟地上拾到自己，抱回教中抚养的。按惯例，神女必须在苗疆寨老的女儿中选出，如夷湘。但风涯却让这个孤儿当了神女。忽然间，她对前几日自己的憎恨也羞耻起来，她怎么能恨祭司大人呢？
"您在看什么？"沙曼华有些惴惴，摸着旁边飞光靠过来的头，侧头看面无表情的祭司。风涯依旧没有回答，只是凝望那一片湖水深处。"终归有一天，我也将回到这片碧水中去。"许久许久，她听见风涯祭司低低说了一句。她不由悚然一惊--她知道，圣湖底下有个水下墓地，那些石穴里沉着一具具入水不朽的桫椤木棺材。里面沉睡着的，都是拜月教的历代教主，还有极少的几位祭司。
那个从不衰老、强于一切的风涯大人，在这一刻，心里想的竟是"死亡"么？夷湘的死，给祭司大人很大打击吧！她原本口拙，此刻也不知说什么好，想了想，便安静地站在风涯身边，小心翼翼地扯着他的衣袖，对他笑了笑，把手中的曼珠沙华递给他。风涯摸了摸她的长发，接过花束，一扬手，远远撒在湖面上，夕阳下宛如下了一阵红雨，点碎了一湖黄金。
"祭司大人......"沙曼华沉默许久，忽地开口，"我一定不会背叛您！"
风涯凝视着湖水深处，没有回头，却默默地微笑了一下：十几年来，人世间所有东西都在扭曲、改变，失去本色。夷湘变了，昀息也变了......但这个异乡归来的女子身上，竟还能看到一些本源的东西。那些后天生长出的性格，比如权谋、野心、手段、嫉妒，在活了百年的他看来可以轻易地被看穿。然而，唯独这种显然出于天性的纯白灵魂，却是他无法揣摩的，也让他这样的人不得不心存敬畏。
沙曼华侧过头，发现送客的昀息不知何时已回来了，站在一棵巨大的桫椤树下，无声无息地看着这一边。
那之后又过去半月，在昀息主持下，月宫内乱的残局被收拾干净，血腥和药气被清除了，苗疆各地赶来的毒虫也日渐稀少，终至消失。
沙曼华成了新教主，每日做的，不过是祈祷和阅读，了解教义和教主必须学习的一切：包括祭司仪式，祈福禳灾，以及蛊术--按规矩，拜月教主是没有实权的，一切决定由祭司作主。而平日里的具体事务，则由风涯的弟子、左护法昀息来打点。
自从立了新教主之后，大祭司便恢复到不问世事的常态，深居简出。沙曼华虽当了教主，依然一如既往地敬畏这个人，遇到不懂的地方也不敢问他，实在无法，便私下里问那个少年昀息。半月中，她除了月出之时，要按惯例和大祭司在神坛上祭月，再也没有和风涯交谈过--倒是和昀息慢慢熟起来，无话不谈。
不同于风涯的独断冷漠，昀息是个脾气温和、心思缜密的少年，没有那种因为学习术法而产生的"非人"气质，谈笑和常人无异。他今年不过二十一岁，琼州横云峒人，出身贫贱，据说家中世代行乞，受尽旁人欺凌。十岁那年，风涯偶尔游历南疆，路过琼州，惊于他的资质收为弟子。昀息来到拜月教时，沙曼华已被送往昆仑，因此两人素未谋面，而十几年后机缘回转，竟是一见如故。
"其实......我一点也不想当教主。我想回敦煌去。"那一日，夕阳下的圣湖畔，沙曼华抱膝坐在火红的花丛中，终于开口对昀息说出自己的心里话，"我想去找舒夜。"昀息不语，许久才淡淡道："那是不可能的。师父说过的话，从没有人敢违背。你应看到夷湘的下场。"
沙曼华微微一震，低下眼去："我知道。"昀息正待说什么，忽见湖边桫椤树下来了一个侍从，对着这边下跪，便知教中有急事，当即起身走了过去，听得那人低声禀告："大人，有贵客到访，现在朱雀宫中等您。"
"贵客？"昀息念头瞬间几转，却想不起有何人能直闯月宫。侍从跪在桫椤树下，捧上一张拜帖："是两个自称来自帝都的贵客，他们带着我教的通行令符，属下不敢阻拦。"昀息拿过那张拜帖，目光一扫："长安探丸郎？鼎剑侯的人来了？"那一瞬间他眼里光芒闪烁，但很快就不动声色地收起拜帖，挥手令侍从退下。转过身来，对沙曼华微微一笑："教中有事，我先告退了，你自行休息。"
"嗯。"沙曼华点点头，便一个人在水边发呆。飞光匍匐在花丛中，懒洋洋地甩着尾巴，将水边一群蚊蚋赶开--从漠北来到南疆，一晃经年，白狮却始终无法适应，情绪一直低落。沙曼华忽地起了玩心，从飞光身上解下长久不用的银弓，眯眼拉开，一箭射去，把一只飞舞正欢的飞虫正正钉在桫椤树上。飞光看到主人出手，也高兴起来，驮着沙曼华飞奔在圣湖旁大片的曼珠沙华中，连声嘶吼，惊得灵鹫山上鸟雀纷飞。
沙曼华咯咯直笑，十二支金箭如闪电般射出，半空中色彩斑斓的羽毛如雨而落，竟用十二支箭射下几十只飞禽来。转瞬她绕湖一周，飞光跃到了湖边那棵巨大的桫椤树下，伏下休息。沙曼华最后一次拉开弓时，忽然想起什么，脸色就黯然下去。桫椤树下，她抚摸着飞光的鬃毛，将下巴搁在它的顶心，看着湖光水影，极力回忆着有关舒夜的一切......依稀记得，她不止一次地对他张弓射箭吧？
然而，不知是否因为金针封脑的缘故，尽管她极力回想，却连舒夜的面孔也记不清了......努力想着，忽觉脑颅中撕裂般痛，她忍不住抱头低叫起来。飞光吓了一跳，感觉主人的身子剧烈发抖，不由回过头来，用舌头轻轻舔了舔她的手。
"怎么了？让我看看。"身侧忽有人温和地问，一只手按在她的顶心，一股清冽柔和的力量透入，让她裂开般的脑子瞬间一清。
沙曼华讶然抬头，看着那一袭如雪白衣。风涯不知何时已来到圣湖畔，穿过大片曼珠沙华来到她身侧，一手扶起她，另一手覆上她的顶心，缓缓抚摩。沙曼华讷讷低下头去，感觉脑中说不出的清凉舒适，那只手顺着她的发髻下滑，按在她脑后三处大穴上，顿住。"啊，痛！"她不由叫了起来。风涯拨开她的长发，检视发下深不见底的细微伤口，曾被金针刺入长达十年，如今一列三个小洞再也不能复原，在黑发掩盖下，分外可怖。
"金针封脑......是霍恩干的？妙火说得没错，你在大光明宫吃了很多苦吧？"风涯深碧色的眸子冷凝起来，语气肃杀，"明教那些家伙，竟敢这样对待我们拜月教派去的神女--看来当日和他们断交，一点没错。"
沙曼华低着头道："是我自己求教王给我封脑的--也怪不得他们。"
"哦？"脑后的手指顿了一下，风涯语气平静，"为了高舒夜？"
"你知道！"反而是她惊叫起来了。大祭司真有洞彻天地的能力？风涯只是封了她脑后的几处穴道，"那年明教有使来访，说是你约了那小子私奔，几乎弄得全教覆灭。我让他带着血犀角和白蟒内丹回去给教王治伤，才把那边的气给平了。"沙曼华听得睁大了眼睛："祭司大人？是你......是你为我求情么？怪不得教王没有怪罪我！原来......原来......"她忽地哭了起来，"我以为......教里把我送去大光明宫，就再不管我死活了。"
"傻孩子，我怎会不管你？你毕竟是我带大的。"风涯微笑起来，拍拍她的头，"起来，随我去丹房，拿药给你治伤。"沙曼华随着他起身，跟在后面，一路走过神坛和神殿。夕阳的余辉洒落在两人的白衣上，那一瞬间她忽然觉得有说不出的暖意，默不作声地伸出手指，怯怯地拉住风涯的衣角，恍如一个不舍的孩子。
七、远客来
丹房还是一色的白，大理石的光冷冷的，唯独居中的炼炉是赤红色的--拜月教向来将灵丹与蛊虫同炼，这个炉里不知染了多少生灵的血。沙曼华低头坐在巨大的铜镜前，侧眼看了一下，不由微微哆嗦。
"脑子是损伤了一些，以后记着每日按我说的方法运气静养。"身后传来风涯平淡的声音，手指将沾着的血珀白药透入伤处，"大喜大悲都在禁忌之列，否则血气入脑，就麻烦得很了。"
"嗯。"她答应着，心底有依稀暖意，仿佛畸零半世的孤儿终于找到了家。涂药的时候，忽听昀息在丹房外禀告。风涯心知弟子赶到此处面见自己，必有急事，当下拭净了手指，走到外面的廊道上。
外面站着的却不止昀息一人，另有一个风骨清奇的三旬男子，满面风尘，眼底含光不露。风涯眼神便凝了一凝：居然是个一眼看不到底的人？
一行三人转出廊道，进了玄武宫密室，主客坐下分茶。昀息说道："禀祭司，这位是中原帝都来的长孙先生。长孙先生奉鼎剑侯之命，来月宫有事相求。弟子不敢擅专，特请师父示下。"
"长孙先生？"风涯的眼神越发尖锐，"是中原大胤王朝十大门阀中位列第一的长孙家？鼎剑侯的心腹智囊长孙斯远？"长孙斯远微一躬身："不敢。"风涯打量着这个在中原乱世中赫赫有名的男子，似乎因为对方如此年轻文弱而惊讶，缓缓端起一盏茶："长孙先生远道而来，定有非常重要的事，不知有何指教？"长孙斯远答得干脆："在下想借贵教在南疆之力，寻找一个人。"
"哦？何人如此重要，竟要劳动长孙先生？"风涯心不在焉地吹着盏中的茶沫，嘴角那一丝笑有如刀刻。"前任敦煌城主，高氏舒夜。"长孙斯远回答。开阖着茶碗的手霍然顿住，风涯眼里有光一掠而过："公子舒夜？据说他年前已传位于其弟高连城，挂冠而去。难道到了南疆么？"
长孙斯远的笑容淡定沉稳："在下一路追寻，前日在扶风寨查得他的踪迹，据说是奔月宫来了--南疆广大，若不是确认他入了贵教地盘，在下可真不知找谁去借力了。"风涯祭司抬起头，看了来客一眼："那公子舒夜来南疆，又是为何？"长孙斯远声色不动："自然是为了来寻贵教前侍月神女、现任教主沙曼华。"
"砰"，茶盏砸碎在大理石地面上，昀息一惊，抬头看着师父。风涯拂袖而起，深碧色的眼里有了怒色："好大的胆子！一个异族异教徒，竟敢觊觎我教现任教主？"昀息眼神一闪，低下头去收拾碎片。
"祭司何必动气，"长孙斯远却依然不动声色，"只要祭司相助在下寻着了他，在下自然立时带他回去，断不会冒犯贵教。"风涯冷笑："他万里寻来，哪肯听你一语便转身离去？"长孙斯远淡定地笑："在下自有办法。只请祭司答允在下留在月宫，等其前来。在下保证，定不让公子舒夜踏入月宫半步。"
"哦？"风涯的眼睛落在长孙斯远身上，忽又露出了一丝笑容："长孙先生运筹帷幄，名满天下，本座就信你一次。若先生劝不回他，可别怪本座出手无情。"长孙斯远长身而起，深深作揖："多谢。"风涯微微点头，以为事已完毕，便待转身出去。不知怎地，一听到那人竟寻到南疆来，心里便有些忐忑，不想将沙曼华独自留在丹房。
然而刚一回身，便觉得背后凛然生寒，本能住脚、霍然回头！一颗寸许大的血色珠子，在长孙斯远掌心放出淡淡的光芒。那径寸之光，竟让拜月教大祭司不敢直视。旁边的昀息更下意识退了三步，才从那无所不在的压迫中解脱出来。
"这是......这是万年龙血赤寒珠？"定了定神，风涯的话语有些走音。
长孙斯远脸色自如："不错，这是昔日海外贵霜国的镇国之宝，一串十八颗万年龙血赤寒珠中的第一颗。"
风涯略微失神："原来......世上真的有这种东西？"长孙斯远颔首，将那颗珠子握紧："对我这种常人来说，这大约不过是一颗普通珠子，但对祭司这样修习术法的人来说，龙血珠便是至高无上的法器吧？"帝都来客微笑起来，"传说若将此珠纳于口中吞吐呼吸，辅以术法修行，便能得窥天道；若入喉见血，其毒又可屠尽神鬼仙三道，可谓万年难求。这种《博古志》上的传说，也不知有无根据？"风涯不置可否，淡然道："有话直说。"
"如若祭司大人肯出山一趟，帮忙除去一人，不但龙血珠双手奉上，大胤国库中所有珍宝也任祭司挑选。"长孙斯远又拿出一个锦盒，捧出的却是一方白玉玺，"事成后，大胤可封祭司为大理。虽然祭司目下是南疆教王，可若成了真正的国主，岂不更好？"
那样的话是耸人听闻的，昀息都不禁变了脸色，风涯却只笑不语。许久，拜月教大祭司负手转身，看着窗外碧蓝的天空，悠然问："如此高的条件--那人是谁？"长孙斯远正待开口，但看到一旁的昀息，却闭口不语，只是伸指蘸了茶水，迅速在案上写下几个字。
"是他！"风涯祭司脱口惊呼，难以压抑眼中的震惊。长孙斯远手一覆，抹去那几个字，微微点头："正是。否则如何惊动祭司出手？"
风涯犹自吃惊："为何是他？"话一出口便回过神来，摇头，"想来你也不会说。"长孙斯远微微一笑，只是道："祭司之意如何？"
室内是长久的沉默，风涯祭司脸上没有任何表情，连昀息那样跟随他多年的弟子，都看不出师父此刻的心思。许久，一声轻笑打破了寂静，白衣祭司负手转身："富贵权势，通灵永生，诸如此类，我得来又有何用？"
"中原那些乱七八糟的事，你们中原人自己解决，"风涯嘴角噙着一丝笑，"我不是夷湘那傻妮子。长孙先生，你找错人了。"长孙斯远脸色蓦然苍白，站在那里，看着拜月教大祭司长笑走出，略微有些失神。连这样的条件，都打动不了这个人的心？这个人，还真的是"人"么？
若请不动拜月教大祭司，这次全盘计划就要功亏一篑！他只觉额头冷汗涔涔而下。"长孙先生。"许久，他才听到身后传来问话，声音清冷："是否移驾青龙宫，下榻休息？"转过身去，看到的是那个一直安静地站在屋子一角的白衣少年。那是风涯的徒弟，神气和师父几乎一模一样--然而，那个少年显然是尘世里的，他没有风涯那种"非人"的淡漠和厌倦。
就在那一瞬间，他在少年眼中捕获了某些东西。他忽地想起一些传闻，那是一年前由夷湘派往帝都的拜月教使者所说的--关于祭司这个亲传弟子的种种揣测。或者......这个人才是真正可以利用的？
"麻烦阁下带路。"长孙斯远微微一笑，"久闻月宫堪比仙境，今日总算可以开开眼界。但不知贵教可有忌讳。"
昀息也在微笑，恭谦温润："贵客远来，在下自当陪伴。"
两人寒暄着，从玄武宫走出去，联袂消失在曲折的游廊中。
风涯匆匆回到丹房的时候，推开门，看到沙曼华正百无聊赖地用黄金小箭拨着丹炉里的灰烬。斜阳照在她脸上，有一种不属于人世的光泽。祭司的眼光温和起来，也只有看着沙曼华时，他眼里的厌倦才会消失。
他默不作声地走过去，俯身从她肩头看下去。原来她在丹炉里的灰烬上画了一张脸--但奇怪的是那张脸没有眉眼，空白一片。黄金的小箭就停顿在灰烬上，微微颤抖。
拜月教主看着看着，忽见泪水簌簌落到灰烬里。"画的是公子舒夜？"风涯忽然开口，"怎么不画了？"沙曼华吓了一跳，回头看着祭司，有一种手足无措的窘迫。半晌，忽地掩面哭起来："我不记得了......我怎么想都不记得他的样子！"
"跟你说，不要多想。"风涯温和地拍拍她的肩膀，拿走小箭，"更不要大喜大悲。"沙曼华任他拿走了金箭，忽道："可如果他在我面前，我还是能认出他来的。"
"何苦如此执著。"风涯挥手将那支金箭扔在丹炉里，"你连他的样子都记不起来，为何还非要回敦煌去？敦煌城主的为人可是天下有名啊--骄奢淫逸，贪图享乐，夜夜笙歌，纵情声色，是个颓废到家的浪荡子！那种人你还记着他干吗？"
"不是的！不是的！"仿佛被触到伤处，沙曼华睁大眼睛，极力反驳，"舒夜不是这样的！他才不是那种公子哥儿，他是个很腼腆的人！他待人很好，讲义气，只是有点傻傻的。"
"呵......腼腆？傻？"风涯嘴角泛起了一丝嘲讽的笑意，"他本不是这样的人，你一直守着幻影罢了。这样的公子舒夜？你去问问，只怕世上没有一个人认识。"
"只要我认识就好！"沙曼华忽然激动起来，第一次在祭司面前大声反驳，"别的人怎么看他都没关系？只要我认识他就好！"风涯的眼神一变，似乎极度恼怒，转瞬将她的肩膀扣住，用力将她从丹房拉出去。
"带我去哪里？"她余怒未歇地挣扎，摸到了腰畔的银弓。
"要射杀我么？"风涯的声音却是淡漠的，"那么我会先掐断你的脖子。你一定要永远留在月宫，沙曼华。你决不能像夷湘那样背叛我。"
沙曼华忽地怔住，看着祭司深碧色的眼睛。那里有某种危险而看不到底的东西，让她不自禁打了个寒战。方才一时的血勇退去，她忽然又在这个人面前感到畏惧起来，便被他一路拉着、回到了神庙旁的白石屋里。
"今天开始，没有我吩咐，不得出门一步！"将她拉到最里间，风涯才放开了她，眼神严厉，"教中近日有外敌来犯，你最好不要出去。"
沙曼华握紧银弓，低下头去不说话，但眼里却有些不服。"如果觉得闷，飞光可以陪你。"缓和了一下口气，风涯补充，"昀息也会来看你。我这几天要去看着宫里的事务，只怕不能过来。"
新任教主侧了一下头，许久才道："我的武功不差，不用把我关起来。"
"你贵为教主，不得轻易犯险。"风涯带着说一不二的独断，抬手轻抚着她漆黑的长发，看着刚敷上药的伤口，"何况你还在治伤--拜月教刚失去一个教主，不能这么快失去另一个。"沙曼华略微吃惊地抬起头。额环上璀璨的宝石光芒之下，那个宛如天人的祭司眼里，却是萧瑟而倦怠的，隐约还带着从未看到过的某种恐惧。
燃起的青檀香，在房间内绕出一圈圈诡异的白色痕迹。
长孙斯远一边喝茶，一边看着那个白衣少年点起一炉香，然后看似漫不经心地摆弄着室内的一些物件。他微微一笑，如果没猜错，是在布一个阻止外人偷听的结界吧！
这个少年......眼里还残留着种种俗世欲望的少年，看来是唯一能帮助他的人了。他没有说话，也没有去看昀息是如何布置的，只是专注地喝茶，直到对方在自己对面落座，端起一杯茶。青檀香的烟雾在两个人间萦绕，一时长孙斯远竟然有某种恍惚，似乎要被催眠--他连忙握紧那粒龙血珠，神志一清："无论如何，帝都方面都想请令师出山，此事非祭司大人不可。"
昀息没有说话，不动声色地喝了一口茶："为何不可？"
"因为--"长孙斯远顿住了声音，手指蘸了茶，迅速在案上写下一个名字，"他。"昀息的手震了一下，然后迅速握紧茶盏，一寸一寸放下，神色变得非常奇怪："原来如此......果然非我师父不可。"顿了顿，少年的眼里掠过一种说不出的笑意，"如此，正好。"那样奇怪的笑，让长孙斯远也心中一寒，不敢接话。
昀息注视着案上那个茶水写成的名字，嘴角泛起了笑："你们又做了什么局？竟要牵连这么多人？"长孙斯远微微一笑："此中曲折，现下尚不能相告。但事关天下运势，只求公子务必劝动令师出山。为此，帝都愿付极高的代价。"
极高的代价？昀息仿佛没有听见长孙斯远说的话，目光驻留在那个名字上，嘴角的笑容越发莫测。许久，他一拂袖，案上的字迹便消失了。
"此事非常难，但我可为你设法促成。"白衣少年端起茶盏，放到唇边轻轻吹着，"现下也只有我能办成此事。"长孙斯远微微一怔，没想到这个年纪轻轻的少年如此直截了当，不由迟疑："龙血珠也罢了，可封公子为大理王，这个。。。似乎僭越了？祭司大人不会答应。"
"这边的事我自会处理，"昀息放下茶盏，"但是，请先将这一颗龙血珠给我，作为定金。否则一切休提。"长孙斯远注视着少年碧色的眼睛，然而竟看不到底。
"请收好--小心一些。"长孙斯远不再迟疑，将那颗珠子放入了昀息修长白皙的手中，"公子索要的第三个条件，又是什么？"
"这个么......"昀息握紧手，那颗龙血珠似乎让他的气息都有些紊乱了，他许久才长长吐了口气，"到时候，我会告诉你。"他将那颗龙血珠放到眼前一寸处，细细端详，忽地笑了起来。
八、战月下
第二日，从丹房出来，昀息走过游廊，向着教主居住的白石屋走去。一路上教中的守卫和侍女纷纷鞠躬，让出一条路来，让他直到内室。
高敞的房内灯火辉煌，他一进去就看到了沙曼华坐在猩红的地毯上，用空空的银弓弹着一边白狮的耳朵。飞光正打瞌睡，却被主人扰得不能安眠，不停地摇头甩耳。
"怎是一张空弓？"昀息笑着将手里托盘放在案上，"请教主用膳。"
"前几天在圣湖旁射猎，将箭都用光了。被关在这里出不去，又没人替我收回来！"沙曼华情绪有些烦躁，"到底外头出什么事，不许我外出？"
"师父也是为你好。我跟师父这些年，还没见过他对一个人如此看重。"白衣少年不惊轻尘地微笑，忽地抬起手，那月白色的广袖里，竟裹着一支金箭。昀息将那支箭放在桌上："教主可曾在丹房遗落了这支箭？"
"咦？竟被你捡到了。"沙曼华拿过箭比在银弓上，微微眯起眼睛。昀息却微微一惊，连退了几步，甚至带翻了案上的杂物。
"怎么了？"沙曼华诧异地看着失态的白衣少年。昀息定了定神，笑："教主莫要拿着箭比来比去，甚是吓人。还是快点来用膳吧。"
沙曼华面对风涯向来拘谨，但和昀息却相处甚欢，此刻把弓一摔，没好气："吃不下！天天闷在这里，哪里吃得下东西......你偷偷带我出去散散心吧？好不好？也不去远，就去圣湖边走走，把金箭捡回来就是。"昀息眼里掠过一丝不易觉察的微笑："师父的命令，谁敢不从？这几天外头看得紧，连我出入都不方便。等过几日有了空当，我自带你出去。"
"果然还是昀息好。"沙曼华笑了起来，随手搁下弓箭，揽着飞光一起用膳，"你比我还小几岁吧？说话这般老成，将来可别和师父一样霸道。"
昀息只是笑。少年的面庞，温和的表情，深藏的碧色眸子--竟有某种惊悚的感觉。
送了晚膳，从教主居所出来，已是暮色初起，昀息沿着游廊行走，不带任何侍从。
月宫规模庞大，布局却规整简单--遵循着天地方圆的古训，外墙是方形的，东西南北四门，各设有青龙白虎、朱雀玄武四宫。居中的是方圆不到一里的圣湖，圣湖旁边依着山势建造了神庙和神坛，神庙后便是教主和祭司的起居之所。而长而曲折的游廊，将所有建筑连了起来，无论刮风下雨，月宫中人均可自如来去。
眼下风涯下了命令，月宫进入了高度戒备：四门均有重兵把守，外墙上下每隔三步便安插一人；甚至游廊上都设了侍从--这样的天罗地网，只怕飞进一只苍蝇来也不容易。
少年站在游廊下，望了望明里暗里的布置，嘴角那一丝隐约的笑意终究泛起来了。这个人......这般重视沙曼华么？强大到足以睥睨天地、逆转枯荣的人，却又是多么寂寞啊......那是永生带来的脆弱么？昀息微微一笑，广袖轻拂，飘飘摇摇向着青龙宫而去。
"公子，高舒夜可曾到来？"一进宫，长孙斯远就站起来。外面戒备森严，长孙斯远这几日都在行馆呆着，连他这样沉稳的人眼里都有了焦急担忧之意。看来帝都那边的政局也到了刻不容缓的地步吧？昀息不动声色地想着，嘴里却道："尚未。"顿了顿，他嘴角一弯，却从袖中拿出一封信来。这信是用洁白的玉版纸写的，折成飞鹤的形状，昀息手指夹住纸鹤尾部，轻轻一抖，将那封信展开："不过，今日我收到了这封信--教中下属密报，说公子舒夜如今已过了苍山洱海。以此估计，在这封信抵达的同时，他也该差不多到了，就在明后两天。"
长孙斯远长长出了一口气，不知是放松还是紧张，许久才道："祭司大人知道么？"
"日常事务向来由我打理，下属教民都习惯传报于我。而我尚未告知师父。"少年术士唇角露出一个笑容，眼神却阴郁，"不过，我不确定师父是否知道......他在术法上的造诣深不可测，说他未卜先知，也不是不可能。"
"风涯大祭司学究天人，天下早已众口相传。"长孙斯远缓缓开口，"所以这一次帝都危局，非大祭司出手不能解决。我马上就去朱雀宫门口守着，好拦住高舒夜，免得他和大祭司冲突。"
昀息沉吟道："高舒夜万里来寻，你真能在宫门外咫尺之遥将其拦住？"
"此事在下自有方法。"长孙斯远长揖到地，却不愿多说，"只是，风涯大祭司之事，须得拜托阁下设法了。"言毕匆匆往外便走，但眼前白衣一动，也不见那个少年举步，昀息便拦在了门口，抬手："去不得。"
"如何去不得？"长孙斯远一惊，一抬头，就迎上白衣少年阴郁森冷的目光，那一瞬间心里仿佛有一道寒流掠过。
"如果你要请风涯大祭司出山，现下就去不得！须等半日。"昀息低声道，那声音却如浮冰在黑夜的海上轻轻碰撞，冷到人心里。毕竟也是运筹惯了的人，长孙斯远凭直觉明白了什么，嘴唇微张，眼里有震惊的神色。许久才道："公子舒夜必须随我回帝都去。他恐怕不是你师父的对手。"
"的确，大祭司是不会死于常人之手的。除非遇到法力更高的术士。"昀息微微一笑，脸上有温润的神色，"但长孙先生尽管放心，公子舒夜不会有事......只要你配合我，定然能达成此行的所有任务。"
长孙斯远诧然抬头看着这少年--这个修习术法的化外之人，也和师父风涯一样，有一双苗疆人特有的深碧色眼睛。大祭司的双眼宛如平静清浅、却飞羽皆沉的湖水，空洞得让人能看到时空彼岸；可这眼睛却如一口万年寒渊，黑暗、静谧，透出寒气，也涌动着种种欲望，完全不似二十一岁的少年。难道这宛如世外桃源的灵鹫山月宫，只是帝都的另一个倒影么？就在两人僵持之际，一道红色的火光从山下直冲起来，位于东方朱雀宫门口，在灵鹫山上空溅出一朵巨大的曼珠沙华来。
"已经来了？"昀息返身掠出，人到门口，忽又回头对长孙斯远说了一句，"你若信我，就先让他进来！你若去拦了，便万事皆休！"话音未落，那一袭白衣倏忽消失在青龙宫外曲曲折折看不到头的游廊中。
长孙斯远站在门口，看着一瞬间沸腾起来的月宫，手渐渐握紧，终于掉头朝朱雀宫奔去。终于来了......在掠过游廊的那一瞬间，飘摇的灯火下，他一眼便看到那个正登上宫门石阶的白衣人。摆手令一个带路的老妇人在山麓等候，风尘满面的男子独自拾级而来，月光照在他那一袭零落不堪的白衣上，刹那间四野俱寂，只有风从远山上吹来。
无视于门后罗列的无数刀兵，那个人抬手扣着朱漆大门上的金环，开口："敦煌高舒夜，特来灵鹫山月宫，求见拜月教主。"此言一出，月宫的明暗中均发出微微的惊动，那是无数武器和巫蛊就位的象征。
长孙斯远在心里长长叹了口气：即便风涯大祭司不出手，以高舒夜一人之力，要破除这么多防卫闯入神殿也不容易吧？他不自觉地往前走了一步。然而耳边骤然响起昀息的警告，登时迟疑。
黑暗中忽有人开口了："敢踏入一步者，杀无赦！"
"你是谁？"心里一惊，公子舒夜霍然抬头，"你能作主？"
"我是拜月教大祭司，这里我能作主。"暗影里那个人缓步而出，额环上的红宝石璀璨夺目，"你难道不知，拜月教中一向由祭司定夺一切？"白衣如雪，不染点尘，和来客的褴褛衣衫形成鲜明的对比。那个从暗影里步出的人身上仿佛有某种神奇的力量，在他踏入月色中的一刹那，天地间的辉光便亮了一亮！
"好。"公子舒夜看着面前的人，长长吐了口气，"那么，祭司大人，请让我见侍月神女沙曼华。"
"侍月神女沙曼华？"门廊下白衣祭司忽地笑了起来，"没有侍月神女沙曼华--只有拜月教主沙曼华！你一个外族异教徒，怎敢直呼教主名讳！"
"拜月教主沙曼华？"那一瞬间来客怔住，继而眼里腾起一股冷厉的亮光，"不管她是神女还是教主，让我见她！"说话之间，公子舒夜已踏上了最后一级台阶，往里便走。"公子，停步！"那一瞬间，犹豫不决的长孙斯远发出了一声警告。
"站住！踏入一步者死！"风涯大祭司厉声喝止，然而就在这一句话发出的同时，来客已毫不犹豫地跨过了那一道门槛！在他足尖落到朱雀宫地面的刹那，所有明的暗的阵势一起发动--那一瞬间，呼啸的飞箭和毒物弥漫半空。
也就在那一瞬间，一道雪亮的光华斩开黑夜！
无影的承影剑从公子舒夜破旧的衣袖中流出，那样凌厉的剑气，转瞬便将半空呼啸而至的暗器毒虫一一搅碎！那是出自明教圣火令上的武功，在多年的实战中被反复锤炼，曾斩杀无数国君于剑下，此刻一旦展开，拜月教徒无不倒退。
只是那样的一缓，公子舒夜点足便掠上了游廊顶上。然而不知教主又居住在何方，他又略微迟疑了一下--只一迟疑，便复又陷入重围。
"铁马冰河？"风涯饶有兴致地看着月下的男子，"没想到你一介声色犬马之徒，居然练成了圣火令上的武功？好......本座数十年未曾出手，今日便和你一战，也不枉你万里而来！"
"祭司大人手下留情！"长孙斯远骇然脱口，白衣祭司却只是扬眉一笑，额心的红宝石映着月光，照亮他眉下深碧色的双目。那寂寥的眼神里，陡然弥漫起多年未见的杀气--手指一挥，白袍翩翩如飞鹤，转瞬也掠上了游廊。
只是那一掠，便已看出对方的深浅，公子舒夜眼神一凝："我要见沙曼华。我无意与拜月教为敌。我只要见沙曼华！"
"等来世吧！"风涯嘴角露出尖锐的冷笑，拂袖转身，指尖泛出淡淡幽蓝的光--那一瞬间，月华忽地冷了下来。
昀息直奔八重门后白石屋，重重深殿里，外面的嘈杂已听不见了。
最后一道竹帘被拂开的时候，他看到新教主正握着金箭在地上画着什么，飞光伏在她身侧眯着眼，听到急促的脚步声霍然低吼了一声。"带上弓箭，快跟我来！"不及多说，昀息一把拉住沙曼华，往外便走。
沙曼华被他拖起，茫然冲出几步，惊问："怎么了？出了什么事？"她的惊问转瞬变成低呼。因为她看到昀息拉她冲出的时候，有几个祭司大人委派来看守她的人纷纷出手阻拦，而昀息居然毫不留情地反击，只一瞬间便将那些人斩杀！
那些拜月教弟子倒下时，眼里是不可思议的光：谁都没想到，教中一人之下万人之上的左护法，居然翻脸下此重手！
"跟我来！"昀息片刻不停，拉着她往外冲，"公子舒夜来了！"
"什么？"沙曼华全身一震，脱口惊呼起来，下意识地便放弃抵抗，随他迅速向外掠去。出了八重门，游廊里的拜月教弟子看到左护法拉着教主奔出，眼里都有诧异的表情，却没一人敢上前阻拦。
"舒夜在哪里？"沙曼华抓紧昀息的手，"他在哪里？"昀息不答，只拉着她往东方朱雀宫狂奔，目光却在黑暗中梭巡。果然，一个教徒从游廊顶上翩然落下，单膝落地，迅速禀告了一句什么。
"在圣湖旁！"昀息顿足回身，"他在圣湖旁同师父交手！"
"什么！"沙曼华惊惧地脱口，脸色霎时苍白--舒夜和祭司大人交手了？来不及多想，她转身便向圣湖奔去。白狮低吼着追上来。沙曼华低啸一声，飞光得了号令，一跃而起，就在那一刹那，白衣女子握着银弓掠上了白狮，转瞬消失在暗夜里。
"昀息公子！总算找到你了！"一个人沿着游廊奔来，因为焦急，脸色有些苍白，"祭司就要下杀手了！你快想法子。公子舒夜必须随我回帝都！"
"我已设法了。"白衣少年却是阴郁如故，"放心，他不会死。"昀息做了个"请"的手势："此刻我们安步当车，走到圣湖那边，应该正好是时候。到时候，请用‘你的方法’把公子舒夜带回去。这里的残局由我来收拾。"
长孙斯远微微一怔：事情已到了如此地步，这少年还如此气定神闲？
九、伤心小箭
一百五十七招上，风涯点足后掠，停在桫椤树的树梢，右手挥出，弹在承影剑剑脊。
那一弹指他用足十分的力，几可令天地间一切有形之物辟易，罔论一把剑？力道沿着剑脊传递，那把无影的长剑陡然发出一连串的爆裂声！仿佛一蓬冰雪在两人间炸开，节节寸断。
然而对方临危不乱，一声低喝，并指插入碎剑之中，搅起。那些寸断的碎剑，居然被劲风带起，宛如千百片暗器向他飞来！
好身手，好机变！那一瞬间祭司微微动容，几乎脱口喝彩--为这数十年才得一见的一战，数十年来才得一遇的对手！然而看到了舒夜脸上那种一往无悔的热切和执著，祭司眼里那一点激赏转瞬冻结。
这个人......是来带走沙曼华的！虽然想看对方到底有多强，才一直未曾下杀手。但他怎也没想到这远道而来的贵公子，竟能接下那么多招。不愧是修罗场的第一杀手！虽然历经了十年声色犬马的生活，技艺犹自惊人。
在退到圣湖那棵桫椤树下时，风涯眼中闪过杀意！
"到此为止！"他广袖一拂，转瞬将半空中的碎剑碾得粉碎。拜月教的大祭司在桫椤树上站住脚。只要他一旦站住脚，便无人再可以越过他身侧半步！他必须要在这个地方解决掉闯入者，否则，再近一些，便要被神庙那边的人听到动静。风涯并指如剑，刺破虚空--大祭司出手的瞬间，额心的红宝石骤然光华一盛，令人不敢直视。
虽然两人间相隔尚有一丈，但在对方抬手一劈的刹那，公子舒夜还是下意识地闪避。他看不到有武器近身，也猜不到对方招式的来路，但多年杀手生涯练就的本能让他在一瞬间感觉到"死气"--慢得一刻便要送命的死气！然而，还是晚了一步。在他掠起的刹那，他感到身上的衣衫发出破裂声，随即胸腹间传来凉意--他身子还在继续拔高，然而一低头，却看到胸腹间霍然裂开了一道血缝！
那个白衣胜雪的大祭司根本没有近身，只是站在一丈开外，做了一个手刀的姿式，然而，无形无声的劲风，居然瞬间斩开了一丈外的空气？这算是武功，还是邪术？脑中电光石火地掠过一个念头--这不就是沙曼华当时使出的"无色之箭"？但她还必须借银弓才能发出气劲，而眼前这个祭司......这个妖鬼般的大祭司，居然到了如此境地！
已经用尽了全力......却依然只能止步于此？上掠的势头已竭，他重重落下来--眼前一晃而过的，居然是火红色的花朵......曼珠沙华？那一瞬间，他却笑了起来。
背后衣衫拂动，他知道是那个人从桫椤树上一跃而下。他来不及多想，伸手死死抓住一株曼珠沙华，火红的汁液染在他手心，他忽地尽力大呼，响彻月宫："沙曼华！沙曼华！我来了......你听见了么？我来了！"
仿佛回应呼声，一道金光裂开了黑夜！"舒夜！舒夜！"有人在黑暗中回应他，呼声嘶哑。那一瞬间，那只已触及他后心的手陡然一震，血顺着雪白的衣袖流了下来，仿佛痛极，风涯捂着肩膀连退三步，震惊地看着暗夜里的某处。
那里，白衣金冠的女子骑着白狮飞奔而来，一箭射穿了他的肩膀！
那一箭不知是如何发出的；那一箭是能发不能收的--然而在那样的生死瞬间，她没有别的选择。她甚至不相信自己真的射伤了天神一样的大祭司......情急之下她使用了无色箭法，用尽全力一箭射出，只望能缓一缓对方的杀手。然而，这个她自幼当作神仰望的祭司，真的被那一支小小金箭洞穿了肩膀！血仿佛无止尽地从风涯肩头流出来，半身转眼血红。
"沙曼华！"地上的人看到白狮银弓的女子出现在黑夜里，一跃而起，喜极。那个捂着肩膀踉跄而退的人却不可思议地望着她。眼里的那种神色让她忽然间呆住，止不住想跪倒，请求宽恕。
冷月下，她一眼就认出了舒夜......无论隔了多少年，她还是一眼就认出舒夜，那几乎是刻入她骨髓的本能；然而，就在那一眼之后，她发现自己再也不认得风涯祭司。或者说，这个一手将自己带大的人，变得十分陌生。
"舒夜！"她颤声喊了出来。然而旁边白衣一动，风涯抢身而上，按住了舒夜后心的死穴。"不要！"那一瞬间她脱口惊呼，下意识地举弓，风涯却微笑起来，放开了手。然而公子舒夜却委顿下去，应是被封住了要穴。
"还想射我么？尽管再射吧。我知道你的无色之箭，不需要箭也能发出。"风涯的眼睛是灰冷的，无怒也无恨，"你可以再射我一百箭、一千箭。"那一瞬间沙曼华不知说什么才好，全身因为恐惧和激动而发抖。
"你为了和这个人在一起，不惜杀了我？"风涯拂了拂袖，将满襟血珠甩了出去，缓步走过来，眼里的光温温凉凉，宛如月色，"你承诺过要留在月宫，发誓永远不背叛我--然而你学夷湘，却学得那般快。"
"不，不是的......"她一步步倒退，忽然间觉得对方的眼睛令她窒息。"怎么不是？夷湘为了她个人的野心，你为了你自己的爱情。就算出自不同的欲望，可是......"那个人平缓无波的声音里隐约有某种死寂，"你们想要的性命，却还是同一条！你们为了别的东西，都不惜置我于死地。沙曼华啊，我以为你会是一个好孩子......可是你，也是这样报答我的‘养育之恩’么？"那语声仿佛利箭直刺她心底，那样的眼神让她不敢直视，忽地将银弓扔到了地上，"我......我只是想离开这里！我想和舒夜一起生活......我想离开这里！"风涯走到了她身边，喟然："所以，你要杀我。"就在一瞬间，他的手指停在她的颈侧动脉上。
"不是！"沙曼华只觉脑子里极痛，血涌了上来，让她无法呼吸，"我只求你不要杀舒夜......并不想杀你！我根本不想杀你！"
风涯松开了手，从左肩将那支金箭连血带肉拔出来，递到她面前。她侧过头，不敢去看，却听风涯问了一句："那么，你为何要在箭上抹了血龙之毒？这是普天下唯一能伤我的毒......这般处心积虑，难道不是想杀了我，好和高舒夜远走高飞？"沙曼华惊诧地抬起了头，看着那一支金箭。
锋利的金色箭头上，果然闪着隐约的血光--血龙之毒？那是可杀神鬼的毒！普天之下，唯一能伤到拜月教大祭司的剧毒。
"不是我！我没想杀你！"那一瞬间的震惊让她几近哑声，"我怎么会杀你？我怎么会杀你！"她一把夺过那支箭，看了又看，忽然明白了什么，脸色渐渐惨白，抬起头，仿佛要说什么，然而刚一开口、却吐出一口血来，向前栽倒。"沙曼华！"风涯下意识将她抱住，发现她脑后三处伤口汩汩涌出暗色的血来。
那般的大喜大悲，让她的脑子再也承受不住了么？祭司眼神一黯，将她放到白狮背上，然而忽然一震！沙曼华的颈后，出现了铜钱大的血斑！是蛊毒？有谁竟对沙曼华下蛊毒？这个月宫里，除了杀他，有人还想杀了沙曼华？心念电转之时，他觉得袖子被轻轻拉住。低下头，便看到沙曼华睁开了眼睛，微弱地说了一句什么，随即昏死。
风涯听到的是："小心昀息。"
月下一场恶战，在分出生死之时，忽然被一箭解开。
拜月教主和大祭司交手，大祭司被射穿肩膀，拜月教内竟为了公子舒夜起了内讧！长孙斯远看到那样急转直下的一幕，惊得几乎叫了起来。他没想到几近天人的拜月教大祭司，竟伤在沙曼华手里。在风涯的手抵在公子舒夜后心的时候，他几乎就要冲过去，却被昀息制止。
"放心，他不会杀高舒夜......"站在回廊的暗影里，昀息淡淡道，"沙曼华已经出箭，他此刻再杀高舒夜，已没有意义。"在他说完这句话的刹那，风涯果然放开了公子舒夜，向沙曼华走去。
长孙斯远微微一凛，看向那个白衣少年，却听得昀息又说了一句："他也不会杀沙曼华。他此刻根本不想杀任何人......真是可悲啊，除了明教教王，这世上只有一种人才能伤得了拜月教的大祭司--他真正信赖关爱的人。"
"这一切，都在你预计之中？"长孙斯远凛然一惊，问了一句。白衣少年从长廊的阴影里走出来，对他笑了一笑--那样的一笑，洁白无瑕而璀璨透明，宛如春风吹开了枝头第一朵梨花。然而少年深碧色的眼睛却是和笑容截然相反的阴沉，仿佛一口看不到底的古井。
"我只是掌握了历代祭司的魔咒。"昀息眨了眨眼睛，然后转身--那边，风涯果然横抱起昏迷过去的女子，直奔青龙宫而去。
昀息指了指湖边曼珠沙华中被封了穴道的公子舒夜："我已令所有教中弟子留在原地。长孙先生，趁这机会你赶快把这个人带走吧！你说过你有方法，我信--你们速速出宫，直接回帝都，莫要停留！"
长孙斯远微一迟疑："可是风涯祭司......"
"我自然有方法。"昀息的神色淡定，扔给他一个锦囊，"你只管一路回帝都--你自回帝都，风涯大祭司定会来长安找你。"
长孙斯远有些不敢相信地望着这个少年--他也是出谋划策、勾心斗角惯了的人，如何看不出这个昀息算计了自己的师父？如今出了这般激变，以风涯的能力，难保不查出真相。而这个少年竟还说有十足的把握，让师父成为他交易中的筹码？
十、师徒
长孙斯远刚一离开，昀息立即转身向青龙宫走去。一路上教中弟子惊疑不定，却无一人敢公开询问发生何事。
刚到宫门口，就闻到血的味道--风涯祭司带着沙曼华，在厅中等待。少年笑了笑，揽襟迈入厅里。
"师父。"他从旁边几上拿起茶壶，倒了一杯茶，"你来了？请坐，喝茶。"风涯祭司眼神不易觉察地变了变--昀息变了......变得气定神闲，甚至让人一眼看不到底。仅仅一夜之间，那个恭谦聪颖的弟子身上就有了如此可怕的改变！"沙曼华身上的毒是你下的？"最终沉不住气，他率先开口。
昀息微微一笑，倒了两杯茶，然后在对面坐下--他口中虽称风涯为师，举止间早已不以弟子自律。风涯看着他，手指缓缓收紧，又放开："这几天来能接触她的，只有你一人。"
"不错，是我下了连心蛊--师父，你知道么？我早就打破了祭司不得修习蛊术的惯例。"昀息坦然承认，吹了吹茶沫，"不过下得很容易，她一点防范都没有。"风涯的脸色严厉起来："你为何要杀她？"
"杀她？我才不要杀她......杀她有什么好处？"昀息微笑，"我对她下蛊，只为让师父您无法杀我--因为金箭上龙血之毒，是我涂上去的。"顿了顿，少年耸耸肩，看着肩上不停流血的大祭司："我想，您此刻也该猜到了，所以才来青龙宫找我和长孙先生--不错，是我下的毒，借了她的手杀你！像她这样的人，虽然会为了某种原因背叛您，可又怎么会做得出毒杀的行径呢？"风涯深碧色的瞳孔陡然收缩，凝视着对面的弟子，却没有说话。他的手按在左肩，血无法停止地流了出来。染红他的衣衫和手指。他只是静静看了昀息片刻，忽然问："为何背叛我？我一手将你从流落乞讨的境地带出，教给你一切--而你等这个祭司的位置，已经等得这般不及了么？"
昀息微笑着摇了摇头："不为这个。"顿了顿，少年抬起头来，一字一顿地回答："只为我一门三生三世里受过的侮辱与流落！只为有生之年若不杀你，便无法解除的厄运！"风涯惊住，那一瞬间昀息眼里放出的光芒是如此炽热，仿佛穿透了时空。
"你是......你是那个......"他隐约想起极遥远的往事，脱口低呼。
"我就是那个被你所杀的琼州鬼师的后人。"昀息将手中的茶盏缓缓放回案上，他动作极慢，然而那茶盏居然一分一分地被他无声"放"入了紫檀木的桌面中！他看着风涯，眼里的光芒极其可怕："你应该知道在琼州，在斗法中失败的术士会受到什么样的待遇和歧视！他的后人再也无法学习术法，只能乞讨为生--拜您所赐，从曾祖开始，我们世代沦为乞丐，已经过了百年的岁月！"
风涯的眼神瞬息万变，似是悲凉，却又似恍然：在苗疆有些地方，地方百姓极度崇拜精通术法之人。然而那些术士一旦失败，便立刻失去全部的尊严，沦落为最下等的人，直到报了当初的仇，禁咒才能解开！许久，风涯祭司才缓缓道："怪不得你在术法上资质惊人--原来是世家出身。看来你当初遇到我，拜在门下，早就计算好了？只为某一日把我击败？"
"是。你有无限的时间等待，而我却只有有限的时间可以复仇。所以在我有生之年，不择一切手段都要杀了你！"昀息嘴角浮出一丝冷笑，"我练一辈子的术法武功，可能都不是你的对手。所以我只好修习你没有修习过的法门：研究人心--这些恐怕是活了几百年的您也无法和我相比的。"
顿了顿，少年有些感慨地摇摇头，"您知不知道，其实夷湘也是我策反的？她不过是不服您的独断，我便稍微鼓动了一下--只可惜那个笨妞居然去和你硬碰硬斗法，到最后还是死在你手上。"
"原来是这样......"风涯的眼神又慢慢散开，居然没有丝毫杀气，只是疲惫得看不到底，"十年来、你一直是我的好弟子......你们一个个都是为了各自的欲望而接近我，是么？"
昀息刻毒一笑："你以为有谁会真的喜欢和一个怪物在一起？"那样的话就像一支直刺心底的金箭，风涯大祭司霍然站起，看着自己一手栽培出的弟子，杀气逼人而来。
"师父，我劝您还是不要动手。我知道龙血之毒虽杀不了你，但至少会让您重伤无力。目下您的能力，和我一搏也未必有胜算。而且......"昀息回指自己的心口，微笑，"连心蛊啊，师父您不会不知道连心蛊是什么吧？我身上的是母蛊，她身上是子蛊；母死子亡，这颗心停止跳动的时候，沙曼华的心脉也会断--"
"我......"风涯蹙眉低喝，"我为什么要管她的死活？"
"您不会不管的。"昀息施施然摊开手，"不然您为什么不方才就杀了她？没人比我更知道您的为人--您很容易被背叛，却更容易原谅。"
长久的沉默，长久到仿佛又过了一次轮回。这个空旷的青龙宫里，只有血珠不停溅落在地的微响--从风涯祭司的肩头和沙曼华的脑后汩汩流出，染红了地面。万种表情一掠而过，最终化为说不出的疲惫。
然而昀息眼里带着似笑非笑的表情："师父，我想您还是应该多关心一下自己的伤--被龙血之毒伤到，即便您力量惊人，而不至于死亡，可同样也是无法愈合的？如果不解毒，血就会不停流下去，人也会一直衰弱下去！"风涯望了弟子一眼，那个白衣少年眼里有隐秘的光芒--那是他即将打出另一张牌之前的雀跃吧？这种幽暗的鬼火，以前他居然从未注意。"我不害怕死亡--历代祭司从来都不曾害怕过死亡。"他微微一笑，看着指尖滴落的血，"我们怕的，是相反的事。这些，即使你再聪明，现在还不会明白。"
那样的答案，让昀息脸色微微一变，然而他随即开口："是。倘若您一旦衰竭，我自然也将立新教主--那么，与您相关的一切都将被清洗，包括......沙曼华。"顿了顿，看到风涯骤然蹙起的双眉，昀息终于露出微笑，"我最了解师父了：您不害怕死亡，但却不希望目睹别人的死亡--难道不是么？"
"你究竟要什么！"风涯终于愤怒起来，举手将那张紫檀木茶几劈了个粉碎，从额环上一把摘下那枚象征着祭司身份的"月魄"宝石，扔到地上，"要我的命？要拜月教？都拿去就是！别再在我面前耍弄你的心计了。"
"啊，您快别生气。"昀息正色，"一动气，龙血毒会发作得更快。这样，您就无法支持到长安去了。"
"去长安？"风涯祭司微微一诧，脑子里忽地闪过长孙斯远写在案上的那个名字，忽然间想到了什么，半晌不语，然后平静地抬头，看着自己的弟子，"昀息，你希望我去长安是么？"昀息俯身从地上捡起月魄宝石，紧握在手心，微笑着点点头："是为您好呀！龙血之毒，需要另一颗同样的龙血珠来解。所以当世除了长孙先生，没人能救您了--所以您还是去一趟长安吧......"风涯祭司眉一扬，有冷笑的表情："这些，你是和长孙斯远商量好了的？"
"不敢。我们所求不同，"昀息不动声色，"只不过在让师父去帝都这件事上，正好想法一致。何况，如果治好了毒伤，师父不就一切平安了？这边我保证会照顾好沙曼华--毕竟我和她挺说得来。"
"去长安？是因为那个人也要到那里去吧？也好，我也盼着能再见那个人。"风涯祭司嘴角微微一动，浮出一个不知是笑还是悲的表情，"可是，沙曼华那般信任你，你还是想也不想地出卖了她？"
昀息冷笑："她那样的人，活该被利用。"风涯祭司叹了口气，忽地伸出手来--昀息下意识地退了一步，然而那只滴着血的手却是毫无力道地按在他的肩上。
"这是我的错......昀息，你将来该如何是好？"祭司的深碧眼睛宛如看不到底的大海，涌动着暗流，"你跟了我十年，什么都学了，却唯独没有学到最重要的。你将来做了祭司，又该如何是好啊。"被突如其来的感喟惊了一惊，昀息迅速镇定下来："什么我还没学到？分血大法？鬼降之术？还是残月半像心法？不，我学会的要比您预计的多。甚至祭司不许修习的巫蛊之术，我都学会了。"
"那些东西有什么用？到最后只会成为你的负累。"风涯祭司轻蔑地笑了一下，眼里却有无奈的光，"你对天地神鬼没有半丝敬畏；对众生也没有任何悲悯；你不会爱人、也不会被人爱--"
"我不需要这些，"昀息傲然回答，"如果我足够强。"听得那样的回答，风涯大祭司微微苦笑起来："记住一件事：我们不是神，可我们也不是人，我们只是怪物......岂无一时好，不久当如何？所有的物欲膨胀到极限后也终将消失，可在那么漫长的岁月里，除了仇恨内心什么也没有，你又将何以为继啊！"
何以为继？难道那些反复背叛他的凡人，就是支撑着将来无尽岁月的？即便善良如沙曼华，也会为自己的欲望而毫不迟疑地将箭射向恩人。一次次地背叛，一次次地原谅，直至心灰意冷！难道师父要自己学他、为这种凡俗羁绊而陷入危境么？知道终自己一生也无法在术法或武学上超越师父，他只有抓住师父心里的弱点：夷湘、沙曼华、他自己......所有师父在意的、相信的、关注的--他要一根一根地敲碎！在轰然倒塌的刹那，他才能寻到机会。但此刻，师父却想将那个致命弱点也传给他？
"昀息，虽然我教并不提倡、我们自身也未必能做到--但你要记住：对某些‘真’或‘善’应该心存敬畏。"临走前，他俯身凝视沙曼华沉睡的脸，风涯抬头看着弟子，"这一点本心，是上窥天道的奠基之处......否则，便是入了魔道。"
风涯走的时候，外面已透出微亮的曙光。昀息推开窗，默默看着那一袭白衣穿过开满曼珠沙华的圣湖畔，沿着碧水离去。灵鹫山顶的风带来木叶清冷的气息，推开窗的刹那，湿润的云雾翻涌而入，模糊了风涯的背影。
他知道，师父是要去月神庙做最后的祈祷，然后离开南疆前往帝都。
白衣少年无言地握紧手心的那颗月魄，微微蹙起了眉头--说什么治伤，说什么龙血之毒，都不过是借口。师父恐怕不会知道自己如此威逼利诱他前往帝都的真意吧？然而，如他所料，师父还是去了。那一去，恐怕不会再回来。因为那个人也会去帝都......普天之下，他若要死，也只能死在那个人的手下。
云气和晨雾涌上他的脸，微凉而湿润。昀息回头看了看昏迷中的女子，抬手按上她脑后三处伤，眉头皱得更紧--这种多年金针封脑落下的病，连师父都没能治好，加上如今这一折腾，脑中旧伤复发，只怕内部已经积了血块，唯一的方法就是破颅疏通淤血--但这样又该冒多大的风险？
然而，以防万一，这个女子还是必须活着。那只有冒险破颅了。白衣少年的手指慢慢握紧了宝石，冷定漠然地想着。
"岂无一时好，不久当如何......你将何以为继啊。"
那悲悯担忧的语气，仿佛一种不祥的咒语在他心中回响。
黎明前夕，急促的马蹄声从山道上传来，惊起扑棱棱的一群飞鸟。
马车上一行人纷纷惊呼怒骂，却留不住那夺路而去的白衣公子--虽然在动弹不得的情况下被带出月宫，可一旦穴道解开，公子舒夜就再也不顾长孙斯远的阻拦，立刻夺马回奔！又再次见到了沙曼华......难道还要擦肩而过？血在心口燃烧起来，十年前被射穿的那个伤口再度刺痛。
那个念头是如此强烈，以至于长孙斯远神色慎重、苦口婆心地对他说了什么，旁边那些帝都来的武林高手又说了什么，他都没有仔细听；甚至也没去想如何对付那个妖魔般可怕的大祭司--公子舒夜只是纵身跃起、夺马回奔。
"公子！"长安探丸郎的黑九郎沉不住气，"你回月宫只有送死！"
"别管我！"白衣公子同样厉声回答。
"可你就不管侯爷的死活了么？你知道侯爷在帝都被那个女人害成什么样？"白六郎怒骂，"你们是生死兄弟啊！大家都在长安等着公子你来替我们作主报仇！可为了一个女人，你就不管--"马背上的人似乎听到了一两句，身子微微一震。但转瞬马已跑远了。
"他妈的！见了女人就忘了兄弟！""侯爷瞎了眼，认了这样的兄弟！"马车陡然被怒骂声淹没，当下探丸郎中几个杀手便要追出去，然而长孙斯远微微摆手，阻止了所有人的躁动。"不要追，追也追不回来。"
这个男子清俊的脸上有一种深深的疲惫，把玩着手里的什么东西，淡淡道："停车。我们在这里等他--"
"那小子还会回来么？"黑九郎愤愤不平。
"等到傍晚。"长孙斯远看着晨雾弥漫的来路，慢慢道，"如果他不回来，我们就自行回帝都。"黑九郎恨恨："也是。总不成没他就不救侯爷了。最多大家齐心合力，和那个女人拼了！"周围的杀手们哄然应了一声，个个眼里都有不顾生死的坚决。
这些，就是鼎剑侯多年来网罗的奇人异士里、剩下的最中坚的死党了。
然而这一群摆在台面上吸引着帝都追杀的力量，也不过是一张早就打算舍弃的牌罢了。长孙斯远眼神微微一闪，只是垂头玩着那个东西：那是一个小小的木偶，白杨雕刻关节上都有榫铆相连，可以随意活动。他聚精会神地挪动着偶人的双手，摆出一个个姿态，不顾旁边人诧异的眼光。
不过半日，太阳刚到头顶，马蹄声猝然响起，所有人不由精神一振，望向来路，连长孙斯远都不例外--那里，一袭白衣从浓翠的竹林中直穿而来，闪电般飘落。
公子舒夜。那个决然而去的人，又重新回到这里！"你刚才说墨香出了什么事？"他一掠而来，拉起长孙斯远的衣襟，急促地问，"再说一遍！你刚才说他被颐馨长公主给幽禁了？他怎么会被那女人幽禁？"显然是方才心急之下没有听清，奔到半路才回过神来，公子舒夜策马狂奔而回，厉声喝问。
"颐馨长公主和明教勾结，暗中培植党羽，发动政变，侯爷被暗算，"长孙斯远神色不动，"如今被挑断了手脚筋脉，摄去了心神，幽禁在紫宸宫里，成了一个傀儡--长安探丸郎多次营救，都没成功。"
"怎么会这样！"公子舒夜一声大叫，将长孙斯远的领子拉紧，"墨香那家伙很精明！我离开敦煌不过一年......他怎就会弄到这种地步？是不是有奸细出卖了他？你这个军师怎么当的？"
被勒得几乎喘不过气来，长孙斯远蹙眉，却不回答一个字，只问："那你随不随我去帝都？还是，你依旧要去月宫送死？"公子舒夜一怔，松开了手，回头望着极远处那一座笼罩在云雾里的灵鹫山，久久不语。
那么像......居然那么像！和一年前在祁连雪山顶上，为救墨香和敦煌，生生错过她的时候一模一样--咫尺之遥，却缘吝一面，命运的巨手拨弄着两个人的命运，竟不肯给半分机会。
他忽然苦笑起来，笑了许久，终于抬头对那帮看着他的人说出两个字："我去。"顿了顿，似是下了决断，公子舒夜扬起头来，直指北方，厉声，"我们一起回去！"
所有武士和杀手都举刀欢叫起来，惊得飞鸟一群群扑棱棱飞起。
公子舒夜回头，却看到长孙斯远的目光。所有人都在欢呼，唯独这个清俊的男人却是沉默，看着自己若有所思地点了点头，将那个奇怪的木偶放入了怀中，轻声："上车，我有话对你说。侯爷临难前，预料了将来的全盘局势，作出了安排--他留了一封密函，要我亲手交给你。"
真是一个令人看不透的人啊......公子舒夜和鼎剑侯相交数十年，对他身边这个谋臣也不是不熟悉。然而以他的眼光，却一直不能猜透这个男子？
舒夜最后朝着灵鹫山的方向看了一眼，足尖一点，飞掠上马车，放下垂帘。
人生是一场负重的狂奔，需要不停在每个岔路口作出选择。那么多年了，从昆仑雪域到敦煌古城，从苗疆月宫再到帝都长安......一次次命运的岔路口，他选择了舍弃。如今他们之间，已经是越走越远了么？
沙曼华，沙曼华......此次若能从帝都危局中平安身退，我必当返回这里来找你。
若那时与你重又相逢，如天地初开......
十一、长安月
如以往中原很多王朝一样，大胤的开国之君神熙帝将国都选在长安。这个号称"左据函谷二崤之阻，表以太华终南之山，右界褒斜陇首之险，带以洪河泾渭之川，披三条之广路，立十二之通门"的地方，的确也是绂冕所兴，冠带如云。
十年来镇守敦煌，公子舒夜踏入帝都的次数寥寥。然而每次踏入帝都，他都有一种说不出的窒息和快意。那窒息，是某种压迫着他本能的重量，让他时刻都像一头蓄满了力的猎豹，窥探左右，暴起攫人；而那快意却是从深心里沁出来的--在这些灯红酒绿、歌舞升平中，暗藏着暴风疾雨，腐臭芳香，浓得仿佛化不开的夜色。而他，就要用掌中的剑，将这铁一般的古城和长夜斩开！
临决战、赌生死的快意直冒出来，仿佛回到十多年前纵横西域的时候！帝都长安，给他一种归属感，仿佛他就应该在这样的乱局中游走--这个杀机四伏的帝都，和当年厉兵秣马的敦煌一样，给了他最广阔，最有挑战感的舞台。虽然他已厌倦，但此刻严峻的挑战重新点燃了他天性中的冒险气质。
交织着权欲、杀戮、阴谋、背叛的长安，是他的舞台。他早已能在其中游刃有余，自得其乐--不同于那个青翠干净的苗疆，在那种地方，对着那个"非人"的大祭司时，他心里完全没有丝毫的把握。那是与天相搏的空茫和无措。
"朝野多股势力蠢蠢欲动，潜流暗涌，只怕不日便要发难--此刻弟不知远在何处，各地驻军进京驰援不及。"他想起墨香在那一封密函里，留给自己的最后嘱托，"激变不日将至，兄苦虑多日，顺势布一局，以求反败为胜。事关重大，四顾身侧无人，唯有长孙可冒险相托--然此人心计之深，为兄多年不曾看透，只觉彼隐怀恨意。此刻帝都危局，无他人可托。弟若闻讯归来，与之谋事，也应心怀戒备。"想到这里的时候，他看了一眼旁边席上的长孙斯远。那个青衣谋士一直摆弄着手中的小小木偶，然而那只诡异的木偶，却让公子舒夜眼神陡然凝聚--这到底是用来做什么的？
公子舒夜忽地以筷击盏，在酒席间高歌起来，同时命探丸郎中最美的白九娘起舞--密室里所有严坐待命的探丸郎杀手都露出了惊讶的表情，看着这个纵酒狂饮的男子，侯爷的生死之交。早就听说过敦煌城主是个骄奢跋扈的人，却没想到放浪如此。
白九娘抽剑起舞，然而一曲方歇，剑却指向了座上的公子舒夜！白衣公子分毫不动，只一瞬间翻转手腕。剑中杯底，砰然裂开。九娘冷冷看着这个来客："你是来喝酒的，还是带我们去救侯爷的？外面已死了那么多兄弟，你却还在这里喝酒！你到底是什么意思，要安排那么多场硬碰硬的刺杀？再按你说的下去，我们的人不等攻入禁城，就已折尽了！"
"鼎剑侯给你们向我责问的权力么？" 公子舒夜微微一笑，将酒杯从剑上拔出，"棋子不该问棋手的棋谱如何。"黑九郎不服："可这一个月七场刺杀下来，已折损了大半人马！杀的不过是一些官员外戚，根本动不了景和宫里那女人分毫！你这是让我们送死，白白便宜了那女人--你到底是不是侯爷的朋友？还是早就被那女人买通了？"
"住口！"座中忽有人低叱，长孙斯远终于开口，"坐下。"
长孙先生都开口了，登时无人再敢继续发难。暴烈的黑九郎和冷艳的白九娘对看一眼，也退回座中。
"明日，按计划刺杀兵部尚书李长乾于上朝路上。"寂静中，公子舒夜拂袖而起，揽着歌姬扬长而去。座中杀手面面相觑，最后一致将目光投向长孙先生。
长孙斯远淡淡开口："听公子的安排。"
不同于苗疆的皎洁明朗，长安的月色是迷离蒙眬的，仿佛空气中浮动着太多的尘埃。遣走了歌姬，舒夜静静负手看月，神色也有些迷惘起来。
不久背后就传来脚步声，没有回头，他开口："按全盘计划来说，明日黑九郎和十三娘都要死，是不是？这样一来，探丸郎里，就只剩下不到二十名杀手了。"
"是。"长孙斯远声音冷肃，"这一个月来，已经折了二十一名杀手。但也拔除了八名朝中军政两界的重臣，颐馨的羽翼被剪除了不少。可直至目前，她似乎还没有派出禁宫御林军和明教高手的意图。"
"呵呵......端的沉得住气。这女人的确够狠，"公子舒夜笑了笑，"羽翼剪了可以再长，命丢了可就什么都完了。此刻她怕的就是中了调虎离山之计，宁可看属下党羽遭难，也不敢放松大内的防守。"
长孙斯远淡然回答："她向来计算精明。"
"也是，否则墨香又怎会在她手里吃亏？"公子舒夜冷笑起来，"不过，我想她们那边一定也在估计着我们的损失。我们每死一个人，他们定都有数。大约等我们削弱到一定程度，便要反击。"
"是。"长孙斯远点头道，"可他们定然没想到，探丸郎不过是明摆在台面上的一张牌，我们的实力远不止于此--天下十八路大军已陆续接到侯爷的手谕，秘密派人进京。而中原各大门派的武林人士，也已云集京城。"
"只可惜了探丸郎......那可是一群忠心热血的儿女。"公子舒夜喟叹，眉间的迷惘之意更重，"墨香十年心血营造的基业，恐怕要在这场血战中消耗殆尽了。"
长孙斯远也是长久无语，许久，才道："他们......本就是死士。"
死士？报君黄金台上意，提携玉龙为君死！那种热血悲歌的慷慨死士，为主君安危，毫不迟疑地轻生就死的死士，的确令他这样的人都肃然起敬--然而，他不得不将这些人看成一堆无生命的棋子，才能安之若素地将他们放到正确的位置上。若是心心念念想着，又如何布得了这般杀局？
"希望他们死得有价值。"公子舒夜喃喃，忽地回头盯着长孙斯远，"你今夜又要进宫去么？听说那女人很美......听说她和你们长孙家，还自幼定了亲？"那目光冷锐，长孙斯远却只是淡淡回答了一个字："是。"然后就这样转身离去。
禁城巍峨，仿佛一方坚不可摧的玉玺，压在长安城的北角。
坐在防卫森严的景和宫里，身侧布置了至少八百名侍卫，还有藏在暗处的明教高手--颐馨长公主的眉头微蹙，无声地抱紧了年幼的皇帝，拍着哭闹不休的孩子。
但八岁的武泰帝依然带着一股痴傻劲儿，从睡中惊醒后就再也不能平静，指着宫殿外盛开着菊花的花圃，尖叫："白色的小鬼！白色的小鬼......它们在跳舞！"
"阿梵莫哭......哪里有什么小鬼啊。"颐馨长公主拍打着弟弟，却微微叹了口气，但一想到外面的局势，颐馨长公主的眉头就蹙得更紧--帝都上下已议论纷纷，为了一个月的七次刺杀，为了相继死去的八名朝中重臣。那八名全是她一手扶持起来的党羽，她也曾犹豫过要不要分出一部分人手去保护下属，可长孙斯远对她说："那是公子舒夜在引你出手，待你将人手抽离禁城、他便要声东击西。"于是，便硬生生按捺住了。
如今外头已经飘摇如此，帝都若再无反应，朝野上下只怕要掀起大浪。颐馨长公主将孩子交给贴身侍女，正想去找连日不见的月圣女梅霓雅，但刚一起身，就看到长孙斯远从菊花深处走了过来。
"斯远！"略微有些惊喜，她迎了上去。
"明日，公子舒夜将派探丸郎于上朝路上刺杀兵部尚书李长乾。"那个人站在菊花深处，淡淡开口，"这次你须得早作准备，兵部不同于其他，此刻万不能舍了这棋子，否则帝都定将更乱。"
"正好，我也有此打算。"颐馨长公主神色冷定，"近日昆仑大光明宫总坛已派了最后一批人马来帝都助我完成大业。回纥一品堂也派出了高手，来为梅霓雅效力。因为高连城还据守敦煌，他们从祁连山那边绕道过来，颇为艰苦，所以来得晚了。他们一到，我方实力大增，再也无须避开探丸郎的锋芒。何况我这几日估计，他们也该折损得差不多了。"说到这里，颐馨长公主的语气却忽然转柔了，摘了一朵菊花在手里拈着，看着面前的青衣男子，半晌才开口，"你......你这一趟去了南疆好久--"顿了顿，脸颊忽地有些微的红，"阿梵很想你。"
长孙家本是大胤最大的外戚，也是十大门阀贵族中的翘楚，历来和皇室之间婚姻不断。而长孙斯远也经常出入皇室，和夏雱夏梵姐弟自小熟悉。若不是后来四王内乱......若不是鼎剑侯把持了朝政，说不定夏家和长孙家之间，早又多了一桩姻缘。
但颐馨长公主含羞吞下的半句，长孙斯远却仿佛听不出来，只是皱眉："明教又派人来？他们是准备把一品堂和整个总坛都搬到长安来么？"
"你不是和我说，那些江湖人已秘密聚集长安？再加上一个公子舒夜，更不能轻敌。"颐馨长公主手心那朵菊花簌簌粉碎，眼里有狠厉的光，"不请明教和回纥出手，还能如何？反正也说好了交换条件。"
长孙斯远不再说什么，只是道："我怕请神容易送神难。"然后他就转身离去，消失在菊花深处。颐馨长公主本要留他，忽又迟疑，手里揉捏着那朵菊花，半晌，微微叹了口气--她真是越来越看不透斯远这个人了。宫里阿梵又在哭闹，她只一听、心便烦躁不已，狠狠地踏倒了一片菊花。
长孙斯远从一重重禁宫走出来时，外面斜月已西沉。
他从最荒僻的侧门走出来，走过宫门口那座巨大的仙人承露铜像时，抬起眼睛--那个仙人铜像手托着径丈大小的铜盘，而铜盘内却伫立着一袭白衣。斜月挂在深蓝色的天际，那个人站在仙人铜像的掌心，却有着比仙人更出尘的气质，白衣胜雪，长发飞扬，仿佛飘然而来的飞仙，就这样站在高处，低目看来。
"风涯大祭司！"一直漠然的长孙斯远忍不住脱口惊呼。
"我知道那个人已经来到帝都......所以我也来了。"那个人微微一笑，对他伸出手来，"按照约定，先给我龙血珠。"在他伸过来的手上，有一滴血缓缓凝聚、啪的一声滴落。肩上那个伤，竟一直都未愈合。
长孙斯远定了定神，道："在下不曾随身携带，请随我回府，如何？"
天亮的时候，刺杀的结果已经传来。
似乎一反前七次的退让，这一次大内派出大批好手保护兵部尚书，第八次的刺杀完全失败，不仅折损了黑九郎和十三娘，甚至连负责联络的白三郎都被杀。
"他们终于出洞了？"公子舒夜却有些惊诧，"该不会这么快啊。"
"因为此刻起，他们禁城内的防守已固若金汤，自然不吝派出人手。"长孙斯远的声音在门外传来，那个青衣男子从黎明中走来，神色慎重，"公子，西域的援军已到了。那个人，终于来到了长安！"
"谁？"公子舒夜霍然一惊。长孙斯远眼神凝重，一个字一个字地开口："霍恩。"
"山中老人？"那一瞬间仿佛有某种惊悚，公子舒夜霍然站起，衣襟带翻了茶盏，"你说来的是山中老人？教王他、他，亲自来了帝都？"
早年的记忆如闪电照亮心底。教王......那个名字曾和那一段残酷血腥的岁月一起，深埋入心底。然而隔了多年后提起，依然让他心神战栗。那是一种深刻入骨的恐惧，相信从修罗场里出来的杀手，在余生中都不能忘。即使骄傲如他，也不能避免。
但他很快镇静下来，冷笑："想不到他老人家一把年纪了，还吃这种翻山越岭的苦......野心不小啊。"顿了顿，公子舒夜眼里浮出一丝鄙夷，"少不得要和他会一会了！所有人都说他是陆地神仙般的人物，是无法打败的，我偏要试试。"
"不用试。"长孙斯远的神色依旧淡定，"你不是他对手。""谁说的？"公子舒夜冷笑。"鼎剑侯。"长孙斯远淡淡回答。
公子舒夜忽地怔住，定定看着这个似乎没有表情的男子："墨香？他、他说过......"
"是的。侯爷在大变来临之前，曾冷静地全盘估计过形势。"长孙斯远点头，"侯爷早知道明教会彻底卷入帝都政局，他也估量过，除了那一个人，当世无人能是山中老人的对手--所以，我一早就按照他的计划，亲自去苗疆请了那个人来。"说到这里，长孙斯远轻轻抬手，推开了身侧的窗子。
公子舒夜的眼神定住了，穿过窗子，看到了游廊上静静伫立的那袭白衣。那个人不知何时进入探丸郎最秘密的据点，正将手放在左肩上，轻轻揉着，眼神却望着天际。淡淡的天光照在他身上，让这个人显得有些不真实。"风涯大祭司！"他脱口低呼出来。
此刻，站在帝都微露的晨曦下的，居然是那个和他在月宫圣湖畔生死恶战过的拜月教大祭司！怎么可能？这个人，这个不沾一丝人间烟火的大祭司，也被牵扯到了帝都这场浩劫中？
舒夜张开了口，尚未出声，但仿佛知道他想问什么，晨曦中那个白衣祭司已回过头来，对着他微微一笑："她没事，她对昀息没有任何威胁，他不会杀她。帝都这边的事情完结后，你去月宫将她带回来吧。我不会再阻拦你了。"
那么当时，你为什么要阻拦？舒夜下意识地想。
风涯大祭司转头看着微亮的天际，淡淡道："我一个人看着这天地间的日出日落，已经很多年了，我本想找个孩子陪我一起看。但现在已不必了。"那笑容，竟没有半丝灵鹫山顶决战中的压力和杀气，而是带着空明的、淡泊的、甚至疲倦的神色。
十三、布局
一个月内出了八起刺杀，只有兵部尚书李长乾侥幸逃脱。长安城里议论纷纷，人人都在猜测是谁策划了这一系列的大案？也诧异朝廷为何还不作出反应。那个一向雷厉风行的摄政王，为何迟迟不见露面？甚至有人说，摄政王已经死了，朝廷是怕消息传出去引起激变，始终不敢对外宣布。
这几日，帝都里那些幽僻小巷、茶楼饭馆里多了一群群脸孔陌生的外来客，虽然操着各地方言，来自不同地方，似乎相互间没有任何联系，有些甚至来自塞外异族。但他们有一个共同的特点：个个都带着刀剑。
而御林军暗中的调动、各路藩王进京了解情况的探子、十八处兵马隐秘前来。这些就不是百姓们所能看到、听到的了。
紧张肃杀的气氛一天天积累，仿佛天下的目光都投注在长安，而这个古老的帝都上空战云密布，即将出现巨大的漩涡！
后天便是十月初十，大胤开国之君神熙帝统一中原、登上帝位的日子。
按皇室规矩，武泰帝须前往法门寺上香，在供奉的木主前为历代先皇祈祷，然后去太庙举行盛大祭典。当今皇上年幼，少不得颐馨长公主也要陪伴前去。
"十月初十，卯时，日出刹那。所有探丸郎、神武军从法门寺观心井暗道出，从游廊迂回包抄大雄宝殿。佛像下已埋下暗弩三百，刺客九十，务必刺杀少帝与长公主于佛前！"公子舒夜的话音冷成一条直线，仿佛锋利之剑的剑脊。
他的手，也缓缓抚在一把墨色长剑的剑脊上--墨魂剑。那也是鼎剑侯被软禁后，探丸郎不惜一切代价保存下来的东西。承影墨魂，原本同出于昆仑大光明宫。如今，承影剑已毁于拜月教大祭司之手，他只能以至交留下的长剑，将那禁锢着墨香的重重铁镣斩开！
一边看地图，一边摆弄着那个奇怪的白杨木傀儡，长孙斯远无声点头，没对这样的安排发表意见。其实，那一场最轰轰烈烈的刺杀是没什么要紧的，重要的是--
"那么，用七大门派的人引开御林军，你是准备孤身深入大内，去紫宸殿救侯爷？"长孙斯远静如止水的声音有一丝波动，"实在太过冒险。或者，先调动十八路秘密进京的精英战士杀入？"虽然曾与墨香号称修罗场杀手中的双璧，但这个白衣贵公子的作风显然和侯爷迥异：他锐意、锋利、快速，仿佛一柄斩开迷雾的利剑。但两人相同的，就是同样孤注一掷的胆魄。
"不行，墨香还在他们手上，一动用大军，只怕玉石俱焚。还是我孤身潜入，先救出墨香，再号令军队夺宫。"公子舒夜微微笑了笑，对着窗外点头，"也不是我孤身一人。你也知在禁宫内还有一支伏兵。此外，我还要和一个人一起去。"两人一起望向窗外那个银杏之庭，眼神敬慕。
已是初秋，木叶凋零。庭院里如铺上黄金，而那个白衣人就靠在树枝顶端，额环束发，黑缎般的长发垂落在秋风里，仿佛一片不受力的羽毛，那是一种不属于这个人世的高远，让厮杀在名利场里的人心头骤然一清。
"我想他们不会将侯爷留在宫里，只怕深宫里也是十面埋伏。"长孙斯远收回了目光，沉吟，"虽然我们在禁宫内留有最后的埋伏，但祭司和你一起去，那确是最好。据我所知，霍恩入宫后一直居住在紫宸殿中，只怕侯爷寸步不离他的监视。"
"嗯。"公子舒夜淡淡应了一声，"你从宫中打探来的事，也真不少。"
长孙斯远微微一怔："那自然。我给宫里的情报，也是相当。"
"探丸郎，便是这样被你一个个卖到屠刀下的吧？"公子舒夜的手慢慢握紧墨魂剑，若武林中人在侧，定能惊觉那一瞬间发散出来的杀气。然而，长孙斯远毫不动容："苗疆回来的马车上，我已和你深谈过，你也该看过侯爷留给你的书简，知道了全盘计划，而生死存亡的一刻上，你却依然要疑我？"公子舒夜蹙眉，手却放开了："你究竟是站在哪一边......"
"这很重要么？"长孙斯远不动声色。"天下二分，胜负未定。"公子舒夜眼神陡然凝聚，"若你自立为王，则三分天下！"
"到了最后，自见分晓。"长孙斯远点点头，"莫忘了，侯爷临难之时、曾将全盘托付于我。你是不信侯爷的眼力，还是不信自己的能力？"一语未毕，长孙斯远转身离去，背对着那个手握墨魂剑的修罗场杀手。
庭中金叶飘转而下，有几片落到了木傀儡身上。长孙斯远抬手拂了拂，忽听见头顶有人淡淡道："你--手中这东西，有点意思。"一直不动声色的长孙斯远猛然一震，抬起头，看着树梢上坐着的白衣祭司。龙血珠已如约交付给了风涯，此刻这个人又已恢复了睥睨天下的力量吧？在他眼底，世上所有事都无所遁形了么？
"近百年来，我以为傀儡之术除了在我教中，外头早就失传了呢。"风涯低下眼睛看着他，眼神却是平静空明的，"听说你们长孙家是大胤最大的外戚，历代出过无数后妃，后宫中争宠无所不用其极--这傀儡之术，便是那样传下来的吧？"长孙斯远的脸微微一白，在这"非人"的俯视之下，陡然有种被看穿的悚然，不由脱口："你能看出这个傀儡系着的真身么？"
风涯微微一笑，转过头去。许久，似是寥落地喃喃道："就算我再活几百年，眼睛看到的，也不过是这些争夺罢了。"
十月初九，长安城中战云密布。
虽然百姓不敢议论，但谁都觉出近日帝都的不安，东西两市胡汉商贾纷纷闭门歇业，朱雀大街一片萧条。
傍晚，长孙斯远入宫觐见颐馨长公主，带去最后、也是最重要的一个消息："明日日出之时，探丸郎将于法门寺孤注一掷，劫持少帝或者长公主做人质，交换鼎剑侯。"顿了顿，那个青衣人毫不动容地说出最终的秘密，"不过，真正袭击的重点不在法门寺。明日，公子舒夜将亲自来紫宸殿，营救被幽禁的鼎剑侯。"
景和殿中对弈的两个女子同时停手，颐馨长公主低笑起来："声东击西？公子舒夜果然大胆得很--不愧是修罗场里出来的顶尖好手。"
回纥公主梅霓雅将那一枚黑子放下，秀眉微微一皱："公子舒夜一身技艺震慑西域，比墨香不遑多让，决不可大意。比起他来，探丸郎残党反而不足虑了。"颐馨长公主招手让长孙斯远坐下，转头对梅霓雅笑道："虽然如此，可有贵教教王坐镇紫宸殿看守鼎剑侯，妾身十分放心。公子舒夜虽允称高手，但比起教王还是要逊色吧？"
梅霓雅展眉一笑，俯身将那枚黑子摆下："教王此次肯远道而来，坐镇紫宸殿，那是万无一失。明日，长公主和皇上不必去法门寺了，留在宫中反而安全些。我自会安排教中人手重重防守，等着他自投罗网。"
"可探丸郎那边呢？"颐馨长公主皱眉，"不趁这个机会一举铲除，留着就麻烦了。"梅霓雅按剑而起，朗笑："有我呢！明日教王坐镇宫中，我另外带人马去将其连根拔起！"颐馨长公主这才展眉一笑，深深一敛襟："如此多谢姐姐了！"
梅霓雅连忙还礼，眼角看到一边的长孙斯远，含笑道："长公主该谢的是这位。若不是长孙先生当初相助发动政变，大胤如今说不定已经不是你们夏氏的了。如果不是长孙先生不间断地送来重要情报，将鼎剑侯余党一一拔除，我们也少不得要多折损千余人手。"
颐馨长公主微微一笑，低头："斯远出了如此大力，自然是要谢的。"
"如何谢？少不得要以身相许了。"西域儿女向来爽朗，梅霓雅大笑了起来，"好，待大事定后，你如约将玉门关外十二州连同敦煌让给回纥，我父汗便与大胤共有这天下。到时长公主大婚，梅霓雅定以回纥国使者身份前来祝贺。"梅霓雅的朗笑渐渐远去，颐馨长公主低下头去，脸上泛起红晕，不知说什么好。旁边的侍女识趣地退下去，景和殿里更加静谧起来。
"你真要将敦煌割给回纥？"寂静中，长孙斯远语气隐含肃杀，"敦煌为西域咽喉，向为诸国觊觎。此处一失，大胤便失了西边门户，将来回纥铁骑东来，何以阻拦？"
"现在形势严峻，少不得要回纥与明教相助，暂时答应也罢。"颐馨长公主有些不悦，"不然，大胤就算不亡于回纥铁蹄下，迟早也被鼎剑侯谋夺！"
"你宁可亡于外虏，也要先平内患？"长孙斯远眉宇间有了怒意。
颐馨长公主总算将旖旎心思收回来，正色："不过是权宜之计。等鼎剑侯党羽清除，四海安定，自可派兵再将割让的十二州夺回。"
长孙斯远冷冷一笑，却没有说什么，只是转过头去，问："小梵呢？"
见他不欲和自己多争辩，颐馨长公主也松了口气，然而满腹的柔情已化成冰冷，只倦倦道："在紫宸殿里，和教王一起。也奇怪，他夜里总哭闹不休，教王一来他就乖了。你要不要去看看他？"长孙斯远眼色不易觉察地一冷："你也真放心，将大胤少帝托付给回纥明教的教王？万一他对小梵做了什么，如何是好？"颐馨长公主一震，也沉吟不语，许久道："那么，今夜麻烦你去照顾他，如何？"
"明日便是生死之变，我今夜若不回去，公子舒夜那边定然起疑。"长孙斯远摇头。颐馨长公主脸色微变，拉住他的袖子："如果被公子舒夜发现了你是这边的卧底，你、你......还是不要回去了，就和我们一起留在紫宸殿吧！有教王坐镇，那里算是最安全的地方了。"
"无论如何我得回去一趟。"长孙斯远不为所动，拉开了袖子，"此刻，半分错不得。我有朱果紫金符，可以随时出入大内。等那边事了，我立刻便回紫宸殿。"青衣谋士在夕阳下转身离去，穿过那片盛开的菊花。不知为何、忽又驻足回头，看了一眼阶前目送的长公主。那一刹那，一直如止水的眼里涌动着某种复杂的光芒。他忽然疾步返回景和殿，将那个倚门而望的女子用力抱入怀中，喃喃低语："雱儿，别怕，就快过去了......一切都快过去了。"从未见过这个寡言多谋的恋人如此举动，颐馨长公主只觉一下子脑中空白，等回过神来时，长孙斯远已放开她，疾步穿过盛开的菊花离去。
那些菊花下、埋着一年前夺宫之变时，被杀后就地掩埋的鼎剑侯亲信侍卫。
十月初十。朝阳亘古不变地升起，帝都却似换了人间。
朝霞如血，那些血仿佛从云霄直泼下来，将千年佛寺圣地染得一片血红。但细细看去，那些血迹却是从观心井漫出的，仿佛是地下血泉汹涌，破地而出！那大股的血从井中漫出后，沿游廊两侧一路流淌，最后在大雄宝殿漫了一地。
梅霓雅纵马飞跃过山门，在大雄宝殿前勒马，看着已接近尾声的一场恶战。
亏了长孙斯远的密报，这一战她有备而来，却依然胜得惨烈。九十名探丸郎个个状若疯狂，不顾自身，只想将所有侍卫砍杀，然后带走那个金舆上的武泰帝。一个个踩着同伴的尸体，甚至互为肉盾交替上前，杀到皇帝金舆前，一把撩开帘子--然而轿内万道金光激射而出，竟是安装了如雨密集的劲弩！
强弩之末的探丸郎人马，终于在此遭到致命一击。
尽管带足了大内高手，又加上明教一些人马，足有三四百铁甲，仍不能挡！若不是一早得到情报，只怕这群疯狂的探丸郎即便不能虏走武泰帝，也能伤了九五之尊吧？一想到此，梅霓雅手心里就有微微的冷汗。
她跃下马背，踏入大殿察看情况。里面血流成河，尸体满地。门槛旁积血竟有一指厚，浸没了她的小蛮靴。刚一踏入，脚跟忽地一紧，然后传来当的一声，似乎有什么咬在了护踝上。大惊之下，梅霓雅反足踢出，脚上却十分沉重，一个黑影甩了起来，重重落地，七窍流血，已然气绝，牙齿却依然紧咬她的足跟。
那种孤勇和惨烈，让昆仑大光明宫的月圣女梅霓雅都不由心寒。
但无论如何，探丸郎全灭于法门寺--一念及此，她忍不住纵声笑了出来。"你......以为自己真赢了么？"已抢到少帝金舆前，却被劲弩射中，白十九娘撑着身体恨恨看着她，嘴角流下血来，"我们不会白死的！你等着，等着看吧......"语音未毕，她在一支劲弩尾部一按，噗的一声穿心而过。
看着最后一个探丸郎死去，梅霓雅陡然有种不祥预感，霍然回头看着长安北方，日已中天--探丸郎人马已全数在此，今日一早，公子舒夜只带了一人赴深宫。这般孤注一掷，就算能闯过十八重埋伏，侥幸到了紫宸殿，也会被教王灭了才是。
但为何禁城中迟迟不见标志"事成"的红色烟花升起？
十四、菊花的刺
十月初十，是大胤开国一百五十周年的日子。
却很少有人留心到这也是夺宫之变后的一周年。
更没人留心到，在这个深秋的夜里，深得少帝和长公主信任的长孙斯远独自来到禁宫，穿过月下大片开放着的菊花，手里提着那个白杨木傀儡。却从袖中取出一个小小酒壶，将美酒一杯杯无声无息地浇入土中，眉间神色凝重，仿佛和土下幽灵喃喃交流着什么，隐约听去，却是"诛杀叛乱，救出主公"。
然后，他在殿外驻足片刻，却没有进入景和殿去见颐馨长公主。如此星辰如此夜，为谁风露立中宵？青衣谋士就这样站在菊花丛中凝望，直到天色微亮，才似下了决心，回头向着紫宸殿匆匆而去。
然而，他虽然离去，杀意却仿佛已经种入那一片土壤里，每朵菊花都开得杀气四溢。仿佛土下支离的白骨，听到了昔日主人的召唤，想要挣扎着破土而出，为之一战。
那一夜紫宸殿里少帝的哭声越发凄厉，口口声声叫着"白色的小鬼"在"菊花里跳舞"。直到天亮时分，长孙斯远到来，才止住了哭声。武泰帝一见他，立刻睁大了眼睛，也不知是喜还惧，神色木木的。
长孙斯远从侍女手里接过孩子，轻抚着武泰帝漆黑的额发，眸中神色变幻。忽然间，他感到有一种莫名的压迫力弥漫在空气中，凛然连退三步，看着隔着院落的正厅。夜里看不出任何东西，但那一处发散出的杀气和压力令他这样毫无武功的人都心惊，不由变了脸色，脱口："谁在那里？"
"前厅里的是长公主请来的贵客，"宫女不知内情，只恭敬回禀。
"教王......山中老人？霍恩？"抱着出奇乖的武泰帝，长孙斯远喃喃，忽地转头，便想立刻离开。因为长公主命令过不许少帝离开紫宸殿，宫女急忙阻拦，但哪里拦得住？就在此时，一道白光从前厅裂出，忽将长孙斯远面前的门重重阖上。
已被发现了么？那一瞬间长孙斯远脸色苍白，忽觉咽喉透不过气来。
"把木傀儡交出来。"黑夜里，一个苍老的声音低低传来，近在耳边，"这种把戏骗得了别人，骗不了我。刚才你又在景和殿外菊丛中做了什么？"
"不。"挣扎着，他回答了一句，一手抱着武泰帝，另一手却捏紧了袖中木人。
"哼。"冷笑从黑暗最深处发出，长孙斯远忽有一种恍惚感：似乎那一团黑暗在慢慢扩散，把自己吞没。他竭力挣扎，然而身体仿佛被催眠，丝毫动弹不得！一刹那他脱口惊呼。山中老人！他终于看到了传说中的山中老人霍恩！那个脸色苍白的枯瘦老人坐在黑暗中心，眼上蒙着一条黑巾，平平伸出手来。长孙斯远的眼神在刹那间涣散开来，身不由己地向着教王缓缓走过去。然而就在那一刻，浓密的黑暗忽地波动了一下。仿佛觉察到了什么，山中老人霍然回头，想也不想一掌挥出。那一掌无形无迹，然而半空中的流霜却忽然凝定了，仿佛一瞬间被冻结。不知是否错觉，夜空中陡然结出一条霜色的利剑！
然而那一条流霜凝成的利剑，急速前刺，却中止在另一只掌心。瞬间光华大盛。"风涯大祭司！"瞬间认出来人，长孙斯远脱口叫道。
只一拂袖，那凌厉的气劲便被化解开来。白衣长发的祭司手指在半空中画出一个弧形，气劲无声无息地破开空气，三丈外紫宸殿咔啦一声，外壁霍然碎裂--晨曦微光洒入，照在大殿正中的金座上毫无表情的高冠锦服男人身上。
权倾天下的鼎剑侯，已被幽禁了一年有余，成了一个活死人。
"侯爷！"乍一看到，长孙斯远抢步上前。然而黑暗中一声冷哼，仿佛有无形的墙迅速建立起来，居然半步上前不得！
"风涯？是你？"黑暗最深处那个苍老的声音再度传出，"想不到拜月教也来管这件事？居然能请动你出手--嘿嘿，你我足有五十年未曾交手，这回倒正好。"风涯没有回答，足尖一点，在半空一个转折，落在大殿飞檐上，缓缓伸出手来："霍恩，你我齐名多年，今日且看看究竟是拜月教的秘术厉害，还是你圣火令上的绝技厉害？"
残月下，白衣长发的祭司宛如一个不真实的剪影，翩然出尘。然而衬在深蓝色的天幕下，仿佛集中了半空残月的力量，那个剪影的周身渐渐散发出夺目的光华来，宛如梦幻。
同时，紫宸殿中的黑暗却越发浓重起来，仿佛要吞噬一切，扩张开来。黑暗中，那个老人忽然抬手，解开一直蒙在自己眼睛上的黑巾。
"闭眼！"茫然中，长孙斯远听得风涯一声厉喝，"不要看！那是终极摄魂术！"仿佛是多日一直闭目冥想，积聚着力量，此刻黑巾一抽去，教王的眼睛中发出骇人的光辉！那一瞬间，他只觉神志都被夺走，连忙强迫自己闭上眼睛--耳边风声微动，他知道是风涯掠入，以拜月秘术直面山中老人的慑魂术。
当白光刺入黑暗的刹那，一切便快得令人目不暇接地发生。最后长孙斯远睁开眼睛，只看到两道影子从紫宸殿掠出，一路从屋脊挑檐上踩过，无数楼阁在他们足下碎裂倒塌，半空的流霜已在落地之前融化了。在那两个人力量交错的范围内，所有事物都显得如此脆弱，仿佛纸折般不堪一击。
在长孙斯远回过神的时候，忽地看到景和殿前爆发出一阵骇人的厮杀声！他精神一振，霍然抱着武泰帝站起。"菊花的刺"，终于发动了？
在连过十八重关卡后，公子舒夜的白衣已成了血衣--骨子里的悍勇依然存在，但面对着早就布置好的重兵，他尚未冲到紫宸殿，已有了力竭的感觉。旁边的风涯大祭司却一早自顾自走开了，毫不将他当作并肩作战的同伴。是长孙斯远......把他今日的行踪透露给颐馨长公主么？
墨魂剑斩入侍卫中，溅起血雨。那些侍卫有金发碧眼的胡人，应是出自明教修罗场的杀手。他一剑削去一个黑衣胡人的半个下巴，但那人竟不退缩，血糊糊的残缺牙齿死死咬住剑刃，让他一刹那抽不出剑来。
就在这一刹那，两个明教黑衣杀手扑上来，前后夹击。
公子舒夜来不及抽剑，只能脱手弃剑，以空手入白刃，硬生生截断那个杀手的双臂。但此刻后心已是一冷，有一对尖锥刺破了肌肤。他足尖踢出，地上那把剑从尸体颅脑中穿出，插入身后那个杀手的咽喉。
再慢半分，他自己后心便要被刺出一个透明窟窿来。公子舒夜从尸体上抽出剑，微微喘息，显然明教将主力留在了禁宫，此刻身周的护卫越来越多。景和殿外的菊花开得正好，那支"伏兵"却迟迟不见动静。
他妈的，长孙斯远那家伙，终究是背叛了昔日主人？他喘息着暗骂，忽地想起墨香在最后给他的那封密件里也说："长孙斯远是无法完全信任的。"因为墨香感觉得出这个心腹幕僚对自己深怀恨意。但因为当时生死之交离开敦煌，不知所终，形势急转直下，在大局将倾的时候，除了长孙斯远，没法找到更好的人来托付--所以，墨香只能冒险信赖这个人。然而，还是失算了。
"好，我今日就诛灭叛逆，救出鼎剑侯！"在看到修罗场十二黑衣再度逼近的时候，公子舒夜被激发出杀气，墨魂剑凌空一个转折，跳入手心。当年西域第一杀手提剑在手，纵声长笑起来。
那样迫人的斗志，让十二黑衣微怔了一下，就在这一怔之间，大地忽然裂开了！开满菊花的土地忽然裂开，兵刃的寒光从土中射出，数百张苍白如鬼的脸从地下冒出来，提剑摇摇晃晃站起，身上和发间犹自带着土块和爬虫。仿佛被地面上的搏杀声惊动，那些土下爬起的人眼神发直，面色透出青黑，不管不顾，便对着身侧的人砍杀起来！
所有人都惊呆了。这，分明就是一年前夺宫之变中被就地埋葬的鼎剑侯侍卫！那也是鼎剑侯身侧最忠心的死士，当年政变之时，这些贴身侍卫率先被颐馨长公主联合明教月圣女围杀。那些宁死不屈的侍卫们不肯变节，血战力竭之下，纷纷服毒自杀。因为政变之事尚须掩盖，不能外传，这些尸体在长孙斯远的建议下，被就地埋葬在花圃中。
这三百壮士的忠烈之心，虽死犹生。这世上，竟真的有复生的白骨？
在那一刹那，公子舒夜如释重负，想也不想，立刻从血肉横飞的杀场上跳出来。因为他知道"菊花之刺"一旦复生，是会不分敌我，将身边所有人斩杀的。
这些追随鼎剑侯的死士当年在走投无路的情况下，听从了长孙斯远的劝告，服下某种极度阴毒邪异的药，立刻气息断绝，心脉停止，尸身却僵硬不烂。但这药邪就邪在服药者人虽死，却依然保存着服药前最强烈的一念，至死不忘。只要听到那个念头的召唤，这些土下的死士便会不顾一切地回到阳光底下，以僵尸的面貌再度死战。
这种极度诡异的药物，称之为"返魂"，原本是苗疆拜月教的秘术之一。当年前任拜月教主夷湘为和帝都结盟，派使者带着诸多珍宝北上，其中就包括了返魂，以求取信于当权的鼎剑侯。但鼎剑侯未来得及对此作出回复，长安政局已然危机四伏，让他无暇分心南疆局势。
长孙斯远并没有背叛鼎剑侯！昨夜，他果然回到这里，用药引启动了"菊花之刺"，让这一支伏兵猝然发动。
朝阳升起的时候，禁宫这一场内乱进入了最诡异的局面：一群眼光发直、面色青白的僵尸，和周围的大内侍卫、明教人马厮杀在一起。死前的最后一念在召唤着他们：诛杀作乱者，救出主公！
那是一支从地狱返回的死士。
公子舒夜再也不顾身后的厮杀，朝着紫宸殿疾掠而去。虽然禁宫守卫的主力被那一群死士牵制，但从景和殿奔至紫宸殿，依然困难重重。公子舒夜借着假山的起伏掠去，终于进入了那一个禁宫内防卫最森严的殿堂--墨香一直被幽禁的地方。
然而刚一踏入，便只觉脚下一空！虽然在疾奔中，公子舒夜依然保持着极度的警惕，立刻凭空提气，折身落回门槛外，手指一扣门楣，贴到斗拱下方。一眼看去，他的脸色一变--整座紫宸殿的地面，居然在一瞬间塌陷了！
大片的地砖纷纷陷落，掉入中空的地下，除了居中一列金龙柱，整个大殿已成一个巨坑。地下露出无数机关，有暗弩，有飞蝗石，更有炽热的铜汁从不知何处流出来，瞬间填满坑底：应是感知有外敌入侵，地底机关便猝然发动！
只有正殿里的一块地面尚自伫立不倒，成了一座孤岛。那座孤岛被从天而降的精铁笼子覆盖，里面金椅上坐着的赫然是黑袍金冠的鼎剑侯！在木无反应的鼎剑侯身边，一左一右站着一对男女，却是长孙斯远和颐馨长公主。
然而这一对本该是眷侣的男女，却处于一种极奇怪的僵持状态。长孙斯远应是在机关发动之前奔到鼎剑侯身侧，但不及解救主公，座位底下暗道已经打开，颐馨长公主从景和殿匆匆赶来，发动了机关，登时将自己和长孙斯远困在了重重机关的核心！
锋利的匕首抵着鼎剑侯心口，颐馨长公主娇柔的脸颊毫无血色，定定地看着一边抱着武泰帝的长孙斯远，眼睛里有一种近乎疯狂的杀意。
她是一个聪明至极的女人，在菊花下死士破土而出，教王被拜月教祭司截击的刹那，她已明白了那个莫测深浅的恋人，究竟站在哪一边！
当年，他助她安排杀局发动政变，甚至亲自动手挑断了鼎剑侯的手足筋脉.断绝了自己的后路；而这一年来，他的确也将所有敌方的情报都告诉了她，甚至包括今日的决战安排--他将无数同党送上她的刀尖，用流出的鲜血证明他消息的可靠和真实。
然而，他唯独隐瞒了两件最重要的事：风涯大祭司的出现和菊花下深埋的死士！一百件事中，他说出了九十八个真实，却独独隐去了最致命的两件！
看到菊花之刺发出的刹那，她立刻从景和殿通过暗道疾奔紫宸殿，发动了地底机关，终于在长孙斯远救走鼎剑侯之前将他困住。尽管内心是如何的痛，女子脸上的表情却是冷漠的--局势已经如此，不是他死，就是她亡！"把阿梵放下。"匕首抵着鼎剑侯的心口，颐馨长公主的声音冷酷冰冷，"不然我立时杀了你的‘主公’。我知道你不会武功，若我一发动机关，你便万箭穿心。"
长孙斯远抚摩着武泰帝的头发，那个八岁的孩子似乎被惊呆了，讷讷瞪着周围，忽地对着座上的鼎剑侯伸出手去："亚父！亚父在这里呀！"
然而孩子刚一动，长孙斯远立刻扣住他脖子将他拉回来，武泰帝大哭起来。
"若要我放阿梵，你须放了鼎剑侯。"长孙斯远扣着武泰帝的咽喉，神色隐隐透出一种狠厉，"不然我立时杀了他--"
"你......"颐馨长公主脱口怒斥，"你敢？"
"我怎么不敢？"长孙斯远虽是毫无武功的一介谋士，此刻却冷定如刺客，看着颐馨长公主，字字句句如同匕首般锋利，"如今不是你死便是我亡，而你我手里各自扣着对方的死穴。不错，我誓死也要保全侯爷；可阿梵一死，大胤夏氏便至此而绝！你一介女流，还凭什么控制中原？"
颐馨长公主脸色苍白如死，她向来知道斯远深于谋略，杀人向来只凭一言一语，然而直至此刻，她才真正明白情郎的凌厉犀利！
"哇......"武泰帝终于挣扎着哭出声来，"姐姐！姐姐救我！"
"撤掉所有机关，退开侯爷身侧三丈。我便把阿梵还给你。"长孙斯远冷冷看着颐馨长公主，手指再度扣紧，这一下孩子连哭都哭不出来，小脸憋得青紫。颐馨长公主虽精于权谋，冷酷决断，但自小与幼弟相依为命，此刻心中一颤，手中匕首便抖了一下。
咬牙下了决断，一踏金椅下的暗格，咔啦一声响，精铁笼子缓缓打开，周围那些暗弩机关也松弛下来。知道长孙斯远不过是一介书生，颐馨长公主倒不担心他会如何，只是握着匕首缓缓退开，嘴里道："快将阿梵放开！"
长孙斯远抱着武泰帝一步步走近，在座位旁松开孩子，迅速架起四肢无力的鼎剑侯，跃入地道，在转手将地道关闭之前，忽地厉喝："舒夜，去景和殿内接应！"没入地道之前，他回头最后看了颐馨长公主一眼，眼神恍如生离死别。
地道关闭，长孙斯远的眼神一闪而没，破败不堪的紫宸殿里寂静如死。
"阿梵！"颐馨长公主低呼一声扑了上去。"姐姐！"武泰帝仿佛被吓呆了，眼神茫然涣散开来，"姐......姐。"颐馨长公主一把抱住弟弟，悲欣交集，立刻按动机关，由屋顶吊下一条索道来，她疾奔殿外而去。她必须赶快和明教人马会合，以应对这急转直下的局面！
殿外，公子舒夜眼里杀机涌动。在这个女人抱着幼弟冲出紫宸殿的刹那，他非常想追上去，将其斩杀于当地！然而，他必须先去景和殿接应从地道另一端出来的长孙斯远和墨香，那两个毫无自卫能力的人。
深深吸了口气，公子舒夜足尖一点斗拱，如白鹰般折向景和殿，穿过零落满地的菊花。
十五、死生
在一片混乱中，公子舒夜掠向空无一人的景和殿。里面的宫女侍从早就惊逃殆尽，华丽的房子里空空荡荡。他一个个房间掠过去，只求在人马惊动前找到墨香和长孙斯远。然而，他并不知道暗道的另一头究竟在景和殿的哪一处。
公子舒夜从一重软罗冲向另一重，忽听得外面有女子的声音尖利响起，指挥着那一帮刚将三百死士斩杀殆尽的侍卫，冷定无情："来人！把景和殿给我围住，凡是从里面逃出来的人、统统射杀！"
"是，长公主！"外头哄然回应。公子舒夜微微变了脸色，这样一来，他要护着手足残废的墨香，还要带着一个不会武功的长孙斯远离开禁宫，是不可能的事情。
他迅速打量着四周，寻找一切可能利用的离开途径。就在此刻，他看到中庭那个白玉雕成的莲花大水法忽地裂开。
"墨香！"他脱口低呼，迎向费力背着墨香走出地道的长孙斯远。长孙斯远任凭他从自己背上接过了鼎剑侯，文弱的谋士背着一个人疾行而来，此刻额头已经微微见汗，立刻坐在廊下喘息起来。
"墨香？墨香？"此刻终于看到兄弟，公子舒夜声音都不受控制地颤抖起来，他试图唤回对方的神志，伸手一推，却发现墨香手足全然无力，筋脉也松弛不堪--虽然早已知道墨香被幽禁的一年里受到什么样的待遇，此刻亲眼目睹，公子舒夜还是觉得喉头哽咽，热血直冲上来。
已毁了么？那个昔年叱咤西域的修罗场第一杀手，那个刎颈之交，已经完全成了一个废人了？
"今日就算冲不出去，我也要替你杀了那个女人。"死死按着墨魂剑，才克制住汹涌而来的杀意，他对木无反应的人一字一字承诺。昔日若不是他为沙曼华去了苗疆，令墨香在危境之下孤掌难鸣，又何至于此！往事已不可追悔，只求今日同生共死便是。
景和殿外，早已战得血肉模糊。三百死士虽悍不可当，但明教和大内也是有备而战，埋伏下的人马实在太多，以十围一，将那些死士双脚双手俱各斩断--只有如此，才能阻止这群地狱里复活死士的疯狂举动！
长孙斯远坐在廊下，气息渐渐平定，看了两人一眼，神色却复杂起来。
"这个拿去。"他的手从袖子里抽出，手心有一串血红色的珠子，"我为了防止明教用毒，一直将此物带在身侧。现在已经用不着了，你带着吧。"
公子舒夜只看了一眼，失惊："龙血珠？怎么在你这里？"这种由天山深处巨蟒内丹炼成的珠子举世罕有，向来为术法炼丹之士梦寐以求。当年他坐镇敦煌之时，扼守丝路咽喉，搜罗了无数奇珍异宝，堆放在莺巢销金窟内。其中便有西域贵霜国商人献上的此物--那一串十八颗的龙血腕珠堪称稀世珍宝，每一颗都有逆转生死、毒杀神鬼的力量！然而当年心灰意冷之时，世间珍宝在他看来不过云烟过眼，拿到如此至宝，就随意放在金铢里，一起秘密送给墨香，没料到今日居然在此重见。
那一串龙血珠缠在腕上，公子舒夜低头一看，诧异："怎么少了三颗？"
"一颗用来请动风涯大祭司，一颗用来给他解毒......"长孙斯远简略地解释，忽地笑了起来，"剩下那一颗，天下只有我知道它去了哪里。"
公子舒夜看着那个似是自傲的笑容，心神震动。自己一直以来都不曾完全信任长孙斯远，以为他包藏祸心，但这一番血战下来，却发现他依旧忠于旧主。但是，这个人身上却有太多的谜，让和他搭档的人无法不疑。
比如，他为何带着那个白杨木雕刻的傀儡人儿？他此刻为何说出这样奇怪的话？还有他时不时看向鼎剑侯的眼神，隐有难掩的仇恨，又是为何？
公子舒夜正自沉吟，长孙斯远却漠然取出那只奇怪的傀儡木偶在手中玩弄，一边交代："侯爷中毒已久，恢复只怕要费些时候，就是毒拔出了，他手足筋脉尽断，只怕这一辈子无法站立了......侯爷一生骄傲，落得如此境地，你要好好开导他才行。"公子舒夜微微一愕，觉得这个青衣谋士语气复杂，便道："那是自然。"
长孙斯远继续摆弄着木偶，忽地抬头一笑："你知不知道，侯爷手足的筋脉，是我亲手挑断的？"公子舒夜目光一凝，霍然按剑立起。
"我是当着颐馨的面动手废了侯爷手足的。若不如此，她们如何信我？"长孙斯远嘴角噙着一丝微笑，神色却冷若冰霜，"侯爷是个决断的人物。在计定之后，就将生死托付给我，我也答允他，无论如何定当尽力保全他性命，度过危机。不过，挑断他筋脉的时候，我还是觉得好生解恨。"
青衣谋士仿佛精疲力尽地坐在廊下，看着鼎剑侯，忽地笑起来，"任何男人，看到自己所爱的女子被夺走，都会怀恨吧？虽然我知道颐馨是为了自保，主动荐身枕席。"
公子舒夜一惊，脱口："可你现在还是......"
"对，我还是忠于侯爷，"长孙斯远将头靠在廊柱上，望着天空，"侯爷是何等心胸胆魄，明知我怀恨，却还在生死之际托付大局。人以国士遇我，我以国士报之。这一点，你应该明白。"
公子舒夜不语，看着长孙斯远手中不停摆弄着的白杨木偶人，终于忍不住发问："你手中的傀儡，又是何物？！"说话之间，手掌忽地翻起，按住鼎剑侯的后背穴道--仿佛生怕身前至交受到某种操控，霍然发难。
"你以为我是借机消磨双方实力，然后操纵鼎剑侯，独霸大权？"长孙斯远忽地仰首笑起来，摇了摇头，"你错了......我没有控制天下局面的实力。你也知道，侯爷在四王之乱中拥兵而起，挟天子令诸侯。如今天下各路大军有七成效忠于侯爷。这也是为什么颐馨她们一直不敢公开侯爷被软禁消息的原因。她们害怕各地驻军哗变，所以宁可借助回纥兵力，设法剪除侯爷的羽翼。"
公子舒夜听着外面的喧闹声，知道是颐馨长公主已带着武泰帝赶到，此刻正指挥着大内御林军和明教人马，将景和殿围了起来。三百死士虽只剩了十余，却个个状若疯狂，用身体堵着宫殿大门，不让任何人闯入。
他心下微微一乱："那么这木偶究竟是做什么的？"
"那是。。。布下的最后一步棋......"忽然间，有人低声代替长孙斯远回答。那微弱的声音竟是从他身侧发出。
"墨香！"公子舒夜霍然回头，惊喜交加，"你、你怎么醒了？"
"其实，我一直醒着......"黑衣高冠的人慢慢睁开了眼睛。仿佛太久的沉默让他一时不习惯说话，声音有些含糊，"手足虽不能动，可我心里一直都清楚。舒夜，我知道你一定会来。我等你很久。"公子舒夜一时间因为震惊而口吃："可、可那些毒......那些毒......"
鼎剑侯微微笑了笑，抬起筋脉尽断的右手，指了指自己的下颔："你知道第三颗龙血珠在哪里么？就在这里。我将一颗牙齿凿空，把龙血珠埋了进去。"
公子舒夜全数明白了--龙血珠若内服，便可解天下一切至毒。而这些日子里，被软禁的墨香便是口含龙血珠，抵抗着百毒的侵蚀吧？然而，面对无数折磨和凌辱，却要作出永无知觉的麻木来，又需要多大的定力和耐力！他看着挚友筋脉尽断、肌肉萎缩的双手："可你的手脚......"
"是真的毁了。"鼎剑侯看着自己的双手，脸上却有一种狠厉，"我若不以身为饵，又如何能引那些蛰伏在暗中的党羽被一网打尽？等我扫清了那些逆贼，将来君临天下，又何用靠一身武功蛮力？"
公子舒夜半晌没有回答，只听得殿外厮杀声声声入耳，惨烈异常。他苦笑起来："墨香......这个局，你未免布得太不留余地。"
"舒夜，你怎能如此说？"鼎剑侯抬起苍白的脸看着挚友，"我们出身修罗场的人还谈什么余地？哪一刻我们不是为生死全力搏杀？我人在局中，如何能留余地！"公子舒夜无言以对，只是长长吐了一口气，回过头看着殿外接近尾声的厮杀。剩余死士虽然骁勇，但明教人手实在太多，一番血战下来也已无法支撑，节节退回景和殿内。颐馨长公主一手抱着武泰帝、一手指挥侍卫们包围景和殿，冲了进来。
公子舒夜悚然一惊，来不及多想，点足飞掠，一剑横空，便将率先冲入的几个侍卫斩杀。重重叠叠的人马一阵蠕动，然后如林的刀兵都对准了这个白衣公子--现下，只要杀了这个人，便能穿过景和殿拿下鼎剑侯！
"杀公子舒夜，夺回鼎剑侯者，封万户侯！"颐馨长公主厉声下令，人群一阵耸动。公子舒夜咬紧了牙，目下已无法可想，唯有血拼到底了！
就在挚友浴血奋战的时候，鼎剑侯却毫不动容，只是回过头来，看着不远处的心腹谋士，嘴角有一种奇特而哀伤的笑意："长孙，谢谢你。我没料到这条命交在你手里，真的还能收回来。"
"何必谢。"长孙斯远依旧将头靠在廊柱上，望着秋日的帝都天空，眼神恍惚，"侯爷看人，向来不曾错失。"鼎剑侯微微一笑，听着外头越来越烈的厮杀声，低声："也非为国士吧？我知道，颐馨她若要扳掉我，除非借力于外。而以你之为人，定不会同意她这种安内再攘外的做法。"
长孙斯微微动容，忽地笑了："最了解我的，还是侯爷。"他的神色也沉重起来，侧头看着外头聚集的西域杀手，"请神容易送神难。将明教立为国教，在普天下兴建摩尼殿六百余座，这不啻在中原给明教建了六百分坛，如何拔除？割地搬兵，将敦煌拱手送给回纥，丝路咽喉一失，内外埋下多大隐患？"青衣谋士一直望着天空，仿佛掩饰着眼里的什么神色，"说什么天下安定后再对付回纥......完全是女人见识啊。当初狄夷乱中原，生灵涂炭。先祖长孙蒙跟随神熙帝血战三十年，终于得来天下一统--我如今怎能听凭她把大胤交给回纥人？"
鼎剑侯回顾自己的心腹下属，点头："你们长孙家身为开国功臣，百年来为安定中原立下汗马功劳，你自小秉承什么样的信念，我是知道的。"
"是，我们长孙家为天下安定而尽力，先有百姓，再有国家；先有国，才有君。"长孙斯远将那只白杨木小偶人提起，放到眼前，忽地一笑，"也该是时候了。""等一下！"鼎剑侯的身子却一震，"或许还不至于如此--"然而长孙斯远动手迅速，在那一句话未完之时，已将小偶人的手拧动，做了一个剧烈而凌厉的动作，往虚空里一刺。
在那一瞬间，外面响起一声女子尖叫，继而一片死寂，旋即又转为军士的大哗。"长公主！长公主！"有无数侍卫惊呼着，往某处扑去。
公子舒夜血战方酣，眼里的杀气在绝境中烈烈燃烧，然而所有围攻的侍卫陡然都停了手，震惊地看着同一个方向。一个童稚的声音冷冷响起："颐馨长公主作乱犯上，图谋不轨，竟欲谋刺亚父，特赐死--"
"小梵？"心口被匕首一刀刺入。抱着的手颓然松开，颐馨长公主不可思议地看着怀里的弟弟。她一松手，武泰帝便握着匕首跌到地上。孩子的脸色是木然的，在一刀刺死亲姐姐后也没有丝毫表情，只是一骨碌从地上站起，面对着无数聚集来的御林军，继续开口："首恶已诛，携从罔治，所有人等，均放下武器，听从亚父号令，否则，均以谋反处置！"
颐馨长公主震惊地看着自己一手带大的弟弟，心口的血直流下来。她什么都防到了，却唯独忘了防最亲的弟弟！在这样的动乱中，她一直将小梵带在身侧，给了他最大的安全，却不防致命一刀居然从弟弟那里送来！
但看到孩子苍白的面容、木然念咒般的语气，她忽地明白了，小梵是被操纵了！她忍着心口剧痛，抬眼往景和殿的院落里看去。那里，青衣谋士靠在庭院廊下，仰头看着天空，手里却拿着那个白杨木的傀儡。
"是你......是你！"颐馨长公主忽地大笑起来，向那男子伸出手去，却终究支持不住，匍匐在地。
长公主骤被皇上手刃，御林军一时茫然无主，不敢再动刀兵；而明教这边由于教王还未到来，梅霓雅又带队去了法门寺，一时也不知如何处理这种情况，只有剩余的菊花死士还在漠然搏杀，大都已四肢不全。
外面乱成一团，而景和殿内，鼎剑侯却对着那个木然站立的孩子招了招手。武泰帝失神地穿过人群，慢慢走过大殿，走到了庭院里。
"亚父！"在走到庭院中时，仿佛控制忽然消失，那个孩子不明白发生过什么，看到鼎剑侯睁开了一直闭着的眼睛，对他微笑招手，孩子喜悦地大喊一声，投入亚父的怀抱。鼎剑侯微微摩挲着武泰帝的小脑袋，看着外面已经气绝身亡的颐馨长公主。
首恶已除，少帝在手，大局已定。
然而任凭局势如何混乱，长孙斯远却一直不曾看向这边，只是自顾自望着帝都秋日的天空，眼神澄澈。公子舒夜看着这个他一直不曾看透的男人，忽然明白他一直抬头看天，其实只是为了掩饰眼里涌出的泪水。
那一瞬间，他忽然从心底发出了一声叹息。
鼎剑侯抚摩着武泰帝的脑袋，许久，忽地开口："舒夜，替我给长孙收殓遗容。"公子舒夜一惊，闪电般看向好友。什么意思？墨香要杀长孙斯远？
就在那一瞬间，他看到长孙斯远拿着木偶的手颓然滑落，整个人往旁边轻轻一侧，"长孙？"他讶然扶起青衣谋士，却发现他早已没了气息，面色依然淡定，只有眼睛望着帝都秋日的天空，澄澈空灵。
这样的人，即使被斩下头颅，眼神也会澄澈如天空吧？公子舒夜望着那个悄无声息选择死亡的人，不禁覆手轻轻阖上他的眼睑，这个刹那，长孙眼眶里一直不曾掉落的泪水，终于在他掌心里滑落。布置了这样一个局，利用那个孩子将深爱的人诛杀；而此后鸟尽弓藏，也未必见容于霸主。这个号称天下智计第一的谋士，已然心力交瘁，他为自己安排了最后的退路。
鼎剑侯黯然低头，看着怀中痴痴笑着的武泰帝："长孙早已想好、在帮我安定大局后，便要不告而别了吧？不过这一年，险是险到极处，但终究还是把朝野上所有心怀不轨的势力一网打尽了。"他摸着怀中的孩子，叹了口气，"以后，大约可以睡一个好觉了。"
公子舒夜看着墨香，恍然间有陌生的感觉："这全是你设的局？找我回来，找风涯祭司出手，让自己成为阶下囚......都是你一早设计好的？"
他终于明白了这个局的最关键所在--就如探丸郎是摊在台面上的牌一样，自己也是一枚明着用来对付帝都势力的棋子。他的出现，牵制了所有的注意力，然而，真正的必杀一击，却是从最难以令人猜测的角度发出。
外头局势微妙，然而少帝在手，挚友在侧，鼎剑侯却神色不动。门外的所有侍卫，看到武泰帝落入对方手中，也不敢再上前一步。墨香不由苦笑："都说人在江湖身不由己，可哪比得上这天下之争？我不过是被逼到这个地步，就下出了这一步。"鼎剑侯长长叹息，"若不引出那些叛党，一网打尽，以后只怕终生不得安睡。我只能以自身为饵走这样一步险棋。"鼎剑侯苦笑着举起了自己的手，微微喟叹。腕脉上，筋肉萎缩。一年幽禁的折磨，已让他那样精壮剽悍的男人都脱了形，一身惊人武艺也就此付诸东流。
公子舒夜心中一痛，脱口："若我当时在侧，必不至如此。"鼎剑侯拍着他的手背，安慰："你有你的事情，怎好拖累？只是事急之时，除了你，没人能号令我那一帮手下，所以才寻你来。探丸郎......那帮孩子，如今也没有剩下的吧？还有那三百菊花下的兄弟？"
公子舒夜默然，鼎剑侯随之默然，许久才道："你们。。。可曾怀恨？"
白衣公子全身浴血，侧头看着鼎剑侯，微微摇头："我知道，得到这个天下是你毕生追逐的梦想。"
"好兄弟。"筋脉断绝的手拍在他肩膀上，却使不出半点力气。两人默然良久。"罢了！一将功成万骨枯，成王败寇而已，"忽然间鼎剑侯仰头大笑，"大丈夫生不能五鼎食，死则五鼎烹耳！舒夜，今后你我兄弟共享这天下，你要做正皇帝还是副皇帝？"
公子舒夜看着好友，没有说话。这一场生死搏杀下来，墨香身边的人都已纷纷离他而去；而他自身又成废人，就算权柄在握，也无法如同昔年那样握剑纵横。没有人比他更了解墨香，如今纵声大笑的他，是在努力掩饰内心的痛楚和失落吧？
在这个时候，他怎么可以说出他根本无意于天下大权的话来？公子舒夜微笑起来，拍拍他的肩膀："说这些干吗？外头还乱糟糟呢。等处理完再说吧！这次我是不敢再随便扔下你走了，非要你坐稳了天下才行。"
"不过，你终究还是要走的，是不是？"墨香却是低头，看着怀里的儿皇帝，笑了笑，"到最后只剩下我一个人和这个痴痴傻傻的孩子一起，孤零零地做劳什子皇帝。"相交近二十年，感觉到墨香的手是前所未有的无力，公子舒夜心头一酸，不由脱口："那好，我就不走。我留在你看得见的地方。"
墨香却看着血染白衣的兄弟，眼里泛起一种谅解和感激，忽地抬起筋肉萎缩的手，握住公子舒夜的手腕："我知道你志不在此，你喜欢江湖笑傲的生活。我不勉强你--从此后，我在江湖上建一座鼎剑阁，以你为武林皇帝，可好？你要找的沙曼华，天上地下，我都助你去找......你所有的梦，做兄弟的一定全部替你实现！"
沙曼华......那个名字在血肉纵横的修罗场里，恍如拂面清风。就如天下霸图是墨香的毕生追求，沙曼华也是他的梦想。一念及此，公子舒夜俯下身来，抓紧挚友的手："趁梅霓雅他们还在法门寺未回，我背你杀出去！"
墨香摇头道："我已成废人，不复当年敦煌城下和你联剑的风光，你带着两个人，如何能杀出？我已全盘调停妥当，待会儿禁城外各地赶来的军队便要破城而入，替我诛杀叛逆--你扶着我，从地道返回紫宸殿，那里设有机关，可安然等待。"
公子舒夜扶着挚友起身，走向那个玉石莲花座下露出的地道。
十六、魂归
然而就在那一瞬间，忽有一种奇异的光芒照彻了头顶的天空！天仿佛一下子暗下来，乌云四起，转瞬就有闪电下击，呼啸风起，庭院里的树木猎猎作响。景和殿外最后一批死士倒下的地方，流满血的菊花残瓣纷扬而起，卷向虚空。
聚集在禁城内外血战的人，不约而同地抬头惊呼！
那几可颠覆天地的交锋终于过去，天色只是一暗便重又放晴。五色旋风渐渐散开，花木零落，露出了风暴中心的两人。驻足于天极殿屋檐上，白衣人收指，再也不看对手一眼，忽地如风般折身，掠下重重高楼，直奔景和殿。
"风涯大祭司？"公子舒夜认出了来人，脱口惊呼。鼎剑侯亦为之一震--这，便是天下盛传的邪教顶尖高手、拜月教大祭司风涯？那么如今还站在天极殿顶的人，应是与他齐名的明教教王、山中老人霍恩？
就在白衣祭司折身而返的刹那，殿顶的那个黑衣身影陡然一缩--那是极为诡异的变化。远远看去，那个人的躯体陡然间就萎缩下去！
"教王！"所有明教人马都惊呼起来，不自禁地掉头向天极殿奔去。然而就在那一刹那，那个蓦然萎缩的人形复又膨胀起来，在众人的惊呼中轰然碎裂，化为千百片四散开来！就宛如有极烈的火药在体内爆发，那个人转瞬就消失在空气里，只有零落的血雨洒在冲得最近的几名明教教徒身上。
弥漫着血腥味的空气中，一枚玄色的令符铮然落下--那是明教的圣火令。"教王！"长老和教徒凝视着半空跌落的那一枚本教至宝，不可思议地惊呼。教王败了？那个无所不能的教王居然败了！所有斗志都在刹那间瓦解殆尽。
在万众惊呼声里，风涯大祭司已掠入了景和殿，轻如无物地落在庭院里。那一袭白衣依然片尘不染，额环下的眼睛却更深了，那种碧色隐隐透出某种不祥的死灰来。然而这个"非人"身上带着超越凡世极限的力量，一瞬间将庭内两个人都镇住。即便是翻覆天下的鼎剑侯，都看着这个拜月教祭司说不出话来。
风涯看了一眼已死的长孙斯远，眼神不变，只对着公子舒夜伸出手来，微微一笑："我应做的已经做完......我们走吧，你也该回月宫去找沙曼华了。"
祭司带着鼎剑侯和公子舒夜扬长远去，一路上仿佛被某种力量震慑，竟没有人敢动手。
从法门寺赶来的梅霓雅看到这种情形，立刻喝令教徒后退，声音第一次因惊怖而发抖。在风涯祭司前进的方向上，所有明教教徒和御林军死死盯着他，却如潮水般纷纷下意识地退开。
--连明教教王都在他手下化为齑粉，当世，有谁敢撄其锋芒？
看到门口那一尊巨大的金盘承露铜仙人像，知道终于走出了九死一生的禁城。到了外头，便能看到各地来勤王的军队前哨--
那一瞬间，公子舒夜长长舒了口气，放开手心浸满了汗的墨魂剑。抬头已是新月悬空。这一日长得如同一百年，无数的厮杀较量已经如风掠过。背上墨香也在同时吐了口气，对着白衣祭司缓缓开口："多谢。"
"外面应该有人接应吧？"风涯祭司一笑，"我也只能送到这里了。"
公子舒夜和鼎剑侯忽然都听到了奇怪的声音，仿佛有什么在寸寸断裂开来！那声音是从祭司的白衣下发出的，他全身的骨骼如同枯木遇火，发出毁灭前脆弱至极的声音。原来，和霍恩一战之后，祭司也已经油尽灯枯！
"是时候了。"说了一句和长孙斯远临终前一模一样的话，白衣祭司抬头望了望帝都上空出现的新月，眼神变得平静而悠远，"记得送我回南疆。"一语未落，他忽地一拂衣襟，折身掠上金盘承露铜仙人像，在掌中那个巨大的金盘上盘膝而坐，一手向天、一手垂地。白衣沐浴着月华，天地间仿佛一切都安静下去。
公子舒夜和鼎剑侯猛然屏息，只觉有一种光华从这个躯体里四射而出，散入月下。
"他死了？"只有武泰帝咯咯地笑，"他坐在那个大人的手心里死了？"
帝都的新月挂在天际，柔和皎洁的光芒照亮铁幕般的夜。人生代代无穷已，明月年年只相似。风行风止，云起云灭，一代传奇就在此阖然长逝。
鼎剑侯和公子舒夜对视一眼，忽然觉得心中空荡，只觉天地茫茫，竟不知所为。
"武泰帝二年，秋，长公主颐馨暗许割地，勾结回纥明教谋刺摄政王。因公子舒夜归来，兼有异人相助，事遂败。帝赐其姊死，侍摄政王如故。"
--《胤书·武泰帝本记》
次年，鼎剑侯将心智不全的少帝废黜，代胤自立，改国号为靖，是为靖太祖。太祖即位后在中原扫清了明教势力，月圣女梅霓雅被迫带着残余教徒回归西域。太祖随即派兵西援敦煌，为敦煌城主高连城解除回纥围城之困，重新将丝路握入掌中。同时派兵西击回纥，深入大漠三千里，杀敌十万，生擒多罕可汗，从此回纥远避，不复为患。
天下大定之时，王弟公子舒夜不愿接受任何官爵，坚决请辞。
太祖皇帝知不可勉强，赐佩剑"墨魂"给王弟高舒夜，令人在洛阳建鼎剑阁，搜罗武林至宝秘笈于其中，将昔日所有武林势力转于其麾下，以公子舒夜为武林之皇，尽掌草野江湖势力。公子舒夜知太祖不欲己离去，乃以此做挽留，终于勉为其难接受。
但居不到一月，便扶柩去往苗疆，太祖不能阻拦，叹息而已。
再度回到苗疆已经是次年秋，又是曼珠沙华怒放的时节。
显然早已料到风涯必死，昀息自行继位为祭司，此刻率众打开月宫大门，迎接帝都派来册封自己的王弟。那个隐忍狠厉的少年，依然保持着表面的明朗率真，在接受了大理王封号时，谈笑甚欢，恍如昨日种种从未发生。
公子舒夜却心如飞箭，不等此行结束，便提出要见拜月教主。昀息祭司无语，许久，才开口："我可以带你去看她。但有一事，不知如何对你说才好......其实就在你和师父离开月宫那一日，她脑后金针之伤复发--"
手中玉盏砰然落地，公子舒夜震惊地看着昀息--他要说什么？难道他要说......沙曼华那一日就死了？他说不出话来，定定看着那个少年祭司，感觉心里一层层冰封起来，木然听着昀息开口，说出底下的话来："我破颅释血，费了三日才救得她活。"
公子舒夜再也忍不住，喜极而呼，但不等他站起，昀息却抬起手，点了点自己的后脑，眼里是沉沉碧色："可是，这里......已经坏掉了。"
祭司看着呆住了的帝都贵客，眼里有一丝隐秘的笑："我带你去看她。"一边走，一边开口，"若她认不得你，也莫要奇怪--她现在就像个刚出生的孩子，什么都不知道。她也未必肯跟你回去。"
公子舒夜失神地站在原地，许久才跟了上去。
在圣湖旁看到沙曼华的时候，正是夕阳西下的时候，湖上波光离合，宛如梦幻。
他忽然被那璀璨的光与影炫住了眼，居然不敢上前。
湖畔如火的曼珠沙华中，一个白衣女子坐在花丛中，倚靠着一只雪白狮子，正专心致志地编织着一顶花冠，眼神专注而单纯，似乎外界一切都到不了她心头半分。她编了一只花冠，轻轻扔到水面上，定定注视着湖水下新安放好的灵柩，眼里无声地滑落泪水。
她为何哭？若是全忘了，为何她还为这个先代祭司落泪？
"阿曼。"昀息在桫椤树下驻足，用一个陌生的称呼，唤了那人一声。 白衣女子闻声抬头，泪痕犹在，然而看到来人，却忽地绽放出一个炫目的笑容来："昀息！"宛如孩子般，她从地上一跃而起，双手捧着另一顶花冠，沿湖水向这边奔来，白狮甩着尾巴跟在她身后，也是欢欣雀跃。
公子舒夜站在一旁的桫椤树下，看她笑着向昀息奔去，那一瞬间，刺痛如一支响箭穿过心脏--她没认出他来？她居然没认出他来？他想开口唤她，然而衬着夕阳湖光，白衣女子宛如虚幻--那样的笑容和雀跃，竟是他十几年前在昆仑雪域才见过的：那一年，他十六，她十五。昆仑，大光明宫，修罗场--那样险恶的生存环境里，纯如初雪的年纪和爱恋。
那是多么遥远的岁月......遥远到，连他这个不曾失忆的人都已经模糊。"昀息！"白衣女子直奔桫椤树下，笑容纯净如初雪，踮起脚高高举起花冠。
仿佛习惯了这样的相处，昀息微笑着弯下腰去。只有对这样失忆的、孩子般的沙曼华，这个阴郁的少年才会有这种全不设防的笑容吧？
就在那一瞬间，女子的目光触及树下远远观望的公子舒夜，笑容忽地凝固。她张了张口。那一瞬间他的心几乎跳跃而出，只盼她如往日般婉转一笑，轻盈唤出他的名字--舒夜，舒夜。
然而，她终究未叫出那个随着血一起流出了脑海的名字，只是怔怔站在那里。那样咫尺的相望，却一点点让血冷了下去--忘了么？终究还是这样全数忘记？
过了片刻，她仿佛再也不去费力寻思什么，只是微微一侧头，对着他嫣然一笑，轻盈地跃到他面前。"给你。"她笑着踮起脚，将火焰的冠冕戴在他的发上。她唇间温暖清净的气息吹拂在他的脸颊上，笑容清澈见底："你是谁？我喜欢你。"
公子舒夜和昀息都惊住，一时竟说不出话来。十四年了，从昆仑到敦煌，从西域到南疆，再从帝都到这里--多少聚散离合，枯荣起落如洪流般将所有冲刷而去，浮华过眼，锦绣成灰，唯独剩下的，便是眼前这张纯净如雪的笑颜。始终不变。
沙曼华、沙曼华呵......定定看着穿越了数十年风霜的清净笑靥，他霍然伸手，揽住了这个纯白如雪的女子，用尽全力地抱紧。她欢喜地笑了一声，便倒入他怀里。公子舒夜将头埋在她的发间，久久闻着梦里萦绕了多年的熟悉香味，蓦然发出一声啜泣。
桫椤树下，昀息脸色苍白，眼里锋芒凌厉，手指几度收紧又放开。然而始终没有做出任何举动。费了多少心思，才得来今日苗疆的至尊地位，他怎能因不舍沙曼华，而将这个帝都来的王弟得罪？ 虽然那纯白明亮的灵魂令他感到温暖。然而，他又怎能放弃到手的一切。
"内心什么也没有的你，将何以为继啊......"不知为何，在作出取舍的一刹那，内心里忽然回响起风涯生前那句深远的叹息。一直不畏天地鬼神的少年祭司忽然感觉到了某种不祥，霍然将手按在额心月魄宝石上，肩膀微微颤抖，似是硬生生压住了内心某种濒临破裂的情绪。
沉默良久，新任祭司拂袖而去，留下了那一对久别重逢的恋人。
靖太祖二年，王弟携拜月教主沙曼华从南疆归来，帝都轰动。
靖太祖亲自主持了婚典。宝马雕车，火树银花，盛况一时。婚礼上，男方的傧相是敦煌赶来的城主高连城；而女方身份也是显贵，不仅妆奁丰厚，来帝都送她出阁的，竟是新封的大理王。
出阁礼成，青庐人定。公子舒夜坐在榻边，定定看了盛装的新娘良久，竟是不敢出声。
外面的天空被焰火映得光影变幻，街上传来帝都百姓的欢呼声。满室堆着各方送来的珍宝贺礼，壁上还挂着御赐的墨魂剑，仿佛见证着这十几年风云激荡的往事--公子舒夜只觉一切恍如梦境，用嵌着宝石的金杖挑起新嫁娘的珍珠面幕，双手竟微微颤抖。灯下丽人笑靥盈盈，清澈纯白，瞬间照亮他的眼眸。
从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。今宵试把银釭照，相逢尤恐是梦中。
"沙曼华......沙曼华。"他轻触着她清浅温暖的笑颜，不断低唤她的名字，直到确认眼前的人并非虚幻，终于如释重负地大笑起来--
贵逼人来不自由，龙骧凤翥势难收。
满堂花醉三千客，一剑光寒十四州！
今夕，海上升明月，天涯共此时。多少的风霜困苦，终消融在一夜奢华狂欢中。
以后的年年岁岁，鼎剑阁上望出去，陪都洛阳都是繁花似锦。白衣女子摘了牡丹，在花丛中回首一笑。看到那清净澄澈的笑容，倚楼远眺的公子舒夜便有一种几近不真实的恍惚感--
终到了这一日么？待浮花浪蕊都尽，伴君幽独。